Люблю лето. В институте каникулы,
все экзамены позади. Можно спокойно пройтись по магазинам,
подставляя теплому солнышку побледневшую за время сессии
мордашку.
Хорошо-то как! Тихий ветерок ласково
напевает замысловатую мелодию, бледные облачка украшают лазурное
небо.
— Верико! — вдруг раздался чей-то
голос.
Верико — это я. Странное имя, да?
Грузинское. Особенно необычно, что его носительница обладает
курносым носом, голубыми глазами и копной русых волос.
— Верико! Верка, да стой же! —
кричал высокий парень, перебегая улицу.
Ну точно, меня зовет.
— Чего тебе?
— Вер, зайди в книжный, пожалуйста.
Тебе же по пути, а мне тут надо…
Я прищурилась.
— И что же тебе надо?
Это мой бывший. Ну как бывший…
Бывший несостоявшийся. Все пытались любовь наладить, а какая
любовь, если при попытке поцеловаться нас в смех бросает. Знаем
друг друга с детства. Мучились, мучились, да и плюнули. Решили
просто дружить. Так и дружим.
— Так чего тебе надо?
— У Сашки день рождения завтра, —
шепотом сказал он.
Сашка это сын нашей разведенной
соседки. Маленький, хорошенький. Трех лет от роду.
— Ну и что? — не поняла я.
— Поздравить хочу.
— На мамашу его глаз положил?
— Вер, скажи просто, купишь или нет?
— насупил брови парень.
— Куплю. А что купить-то?
— Сказки. Ну знаешь, чтоб царь,
царевна…
— Король, королевна. Ладно, поняла.
Поищу что-нибудь.
— Спасибо, ты чудо!
Я улыбнулась. Конечно, чудо. Кто бы
сомневался.
Вот так у меня и появилась эта
книга. Яркая. С картинками. Думаю, любой обрадовался бы такому
подарку, не только Сашка.
Зайдя в ближайший парк и присев на
скамеечку, я с любопытством полистала страницы. У меня в детстве
подобной не было. Книжки моего поколения не снабжали столь
красочными иллюстрациями, герои не выглядели словно живыми, не
размахивали руками… Стоп. Что?!
Рыжеволосый царь настойчиво махал
рукой, указывая куда-то за пределы листа, а золотая рыбка,
плескавшаяся в рисованной трехлитровой банке, весело подмигивала.
От неожиданности я едва не выронила книгу. А потом крепко
зажмурилась, силясь прогнать сказочные видения, и…
До этого события, я, разумеется,
слышала, что многие фантастические истории начинаются с пробуждения
главного героя или с того, как он приходит в себя после внезапного
обморока. Но никогда и подумать не могла, что такое может случиться
со мной.
Очнулась я от непонятного и
неразборчивого шума. Три голоса, яростно споря, пытались
перекричать друг друга, и пробивались в мое затуманенное
беспамятством сознание. Если честно, вначале сочла их каким-то
дурацким сновидением, больно уж чудные слышались слова. Глаза
открывать не хотелось, лежать было уютно и тепло. Даже жесткая
парковая скамейка не причиняла неудобства.
— У-у-у, селедка бесчешуйчатая!
Зачем ты притащила сюда это дикое создание? — заворчал первый
голос.
— И вовсе я не бесчешуйчатая, —
звонко отозвался второй.
— Ты еще пререкаться вздумала? Вот
как пущу на уху, будешь знать!
— Уху? Из меня? Водяного на вас
нет!
— Ты посмотри, кого ты
приволокла!
— Так вы же сами просили!
Голоса продолжали громко
переругиваться. Заподозрив, что речь идет обо мне, стала
прислушиваться к разговору.
— Елки-перепелки, неужели трудно
хоть раз в точности сделать так, как тебя просят?
— Я так и сделала.
— Нам нужна была кра-са-ви-ца! Такая
девка, чтоб в женах задержалась.
— Вот-вот, с косой до колен, —
встрял третий голос
— И где? Где эта красавица? Кого ты
притащила? Нет уж, все, хватит! На уху!
— Стой, стой! Давай разбираться. Ты
просил девку?
— Просил.
— Это девка. Не юнец. Хотел подальше
отсюда, чтоб своих не трогать? Хотел?
— Ну, хотел.
— Так вот. Эта самая дальняя.
Воцарилась напряженная тишина. И
почему-то появилась уверенность, что объектом их неподдельного
внимания стала именно я.
