– Давай отменим твою свадьбу и сбежим, – смешно надула губы Мария, моя младшая сестра. – Будем гулять и есть ванильную вату.
– Тебе не пять, а уже восемнадцать, хватит гримасничать, – наказала я ей, бросив короткий взгляд на ростовое зеркало.
Белоснежное кружево, вышитая жемчугом парча, безупречные причёска и макияж. Образ вышел идеальным, даже слишком. Хмыкнув, я сбросила с ног туфли и двинулась в гардеробную на поиски удобных ботинок.
– Ну, Джианна! – скрестив руки на груди, она плюхнулась на мою кровать. – Ты только вернулась с передовой и сразу на свадьбу. Мы почти не видимся!
– Могу тебя успокоить тем, что с женихом я не виделась полгода. Мы с Людвигом встретимся только на церемонии, – я направилась к сестре, про себя тяжко вздохнув. Сегодня мне предстоит не только свадьба, но и первая брачная ночь, а мы с женихом держались за руки только после затяжной тренировки. – Не дуйся, так надо, – присев возле Мари, обняла её хрупкие плечи.
У нас разные матери, потому мы совсем не похожи: она светлая шатенка, я почти брюнетка, у неё голубые глаза, а у меня – зелёные с алыми прожилками. Во мне не было её изящества и аристократичной худобы, моё тело состояло из мышц и шрамов.
Королеве надлежало давать пример подданным, а наша страна находилась в состоянии войны с тварями Разлома, беспощадными монстрами, что появлялись из протянувшегося через всю нашу территорию портала в другой мир. Потому вместо балов я посещала тренировки по магическому искусству, вместо музицирования изучала основы владения холодным оружием и рукопашную, вместо первой влюблённости и юношеских шалостей занималась политикой.
И я добилась своего: построила безупречную военную карьеру, договорилась о выгодном династическом браке с максимально удобным мужем. Осталось лишь сыграть свадьбу и получить корону. На меня равнялись, меня боялись и уважали, потому что только мне было под силу изменить традиции нашей страны.
– Я скучаю по тебе. Мне сложно во дворце, – призналась она тихо и посмотрела на меня полными слёз глазами. – Я думала, как только получишь второй ранг, мы будем чаще видеться, а ты выходишь замуж.
– Наоборот, я буду чаще бывать во дворце, займусь политическими вопросами вплотную.
– Опять ты о политике, – снова надулась она.
– Мари, ведь и тебе скоро будет не до меня. Ты поступаешь в Академию Мастеров.
– Мне страшно, я не такая сильная, как ты, Джианна, – пожаловалась она.
– У тебя высокая планка, – рассмеялась я, пытаясь её подбодрить. – А кто ставит высокие цели, тот и высоко взлетает.
– Я не хочу высоких взлётов, просто хочу быть счастлива.
– Наше счастье в служении стране, – я тронула пальцем покрасневший нос Марии. Её кожа сразу покрывается румянцем, когда она расстроена. – Ты зря переживаешь, теперь мы будем видеться постоянно. Поверь. Можем тренироваться вместе по утрам.
– Правда? И тебе… не будет скучно со мной?
– Будет, конечно, – фыркнула я. – Но ради тебя потерплю.
– Джианна! – сердито насупилась она и толкнула меня в плечо.
Я рассмеялась, обняла её и чмокнула в лоб. На светлой коже проявился след красной помады.
– Прости, – я тут же принялась стирать алый отпечаток моих губ.
В дверь постучали. В комнату вошла Лиис, моя гладио.
Традан – особенная страна. У нас не рождаются маги, что способны своими заклинаниями обратить реки вспять или создать землетрясение, потому мы развивались в другом направлении: машиностроении, инженерном деле и в работе с человеческим телом. Траданцы уподобились богам: научились создавать совершенных людей. Живое оружие, которое мы называем гладио. В союзе с магом оно становится мощной силой, способной противостоять врагам и защищать свою родину. Вот только сама родина несправедлива к своим созданиям.
