— Каррр! — испуганно вскрикнула и, в ужасе отпрянув, прикрыла
рот руками, но неуклюже взмахнув крыльями, свалилась с
распростертого безжизненного тела. Второй вопль застрял в моем
горле, и я, едва не задыхаясь от охватившего меня страха, с
содроганием огляделась.
Тела… их было не меньше двадцати, а над ними, словно падальщики,
кружили в необычных одеждах мужчины. Они, нисколько не церемонясь
со стонущими ранеными и убитыми, переворачивали тех, кто лежал на
окровавленной земле ничком. Шарили по телам мертвых и добивали
живых. Неподалеку, всхрапывая и прядая ушами, стояли кони, в боку
одного из них торчала стрела с ярко-желтым оперением.
— Ищите! Он не мог уйти! — раздался отрывистый приказ одного из
грабителей. Он, цепким взглядом окинув поле боя, носком грязных
сапог поддел руку павшего, и презрительно сплюнув, сквозь зубы
процедил, — раб проклятых…
— Каррр! — потрясенно воскликнула, быстро отводя взгляд от вида
жестокой расправы над поверженными. Неловко переступая лапами, я
попятилась, но, запнувшись о руку мертвяка, свалилась в кровавую
лужу.
— Каррр! — истошно закричала, цепляясь когтями за кольчугу,
торопливо вскарабкалась на бездыханного воина и, несуразно хлопая
крыльями, попыталась взлететь, но чужое тело совсем меня не
слушалось. О том, что вдруг оказалась птицей, я старалась сейчас не
думать, прежде необходимо срочно покинуть это жуткое место, а
после…
— Каррр! — испуганно вспорхнула, почувствовав, что труп подо
мной зашевелился, но тотчас грузно приземлилась обратно и с опаской
посмотрела на мужчину. Черные как смоль волосы, прямой, с еле
заметной горбинкой нос, квадратный подбородок и четко очерченные
пухлые губы на волевом лице. Он, судорожно выдохнув, болезненно
поморщился, а веки с длинными, густыми ресницами затрепетали.
— «Проклятье!» — мысленно выругалась, заметив одного из
головорезов, приближающегося к нам. Мое сердце вдруг тревожно
дёрнулось и сжалось в страхе. И до конца не понимая, что делаю, я
склонилась над головой до недавнего времени мертвого мужчины, будто
собираясь выклевать ему глаза. Закрыв когтистой лапой его рот,
мысленно прокричала: «Молчи! Молчи! И, может быть, останешься
жив!»
Какое мне было дело до странного незнакомца, я не знала, но и
позволить им его убить я почему-то не могла.
— Дьявольское отродье… убирайся прочь! — замахнулся рыжебородый,
с черными, гнилыми зубами и рваным шрамом на лбу разбойник, со
страхом на меня взирая, — проклятая птица!
— Каррр! — зловеще предрекла мужчине кары небесные и, широко
расправив крылья и грозно раскрыв клюв, повторила, — каррр!
— Пошла отсю…
— Уходим! — внезапно рявкнул один из падальщиков. Проследив за
его взглядом, я увидела первых всадников, появившихся из-за холма.
Лошади приближались с такой невероятной скоростью, что мне
казалось, воины не в силах будут их удержать и попросту пронесутся
по телам павших.
— Быстро! Нас не должны здесь увидеть! — взревел, судя по всему,
главный, пряча свое лицо за черной повязкой, и, схватив под уздцы
гнедую, устремился к чащобе. Рыжебородый, бросив в меня какой-то
окровавленной тряпкой, сейчас же последовал за ним, остальные тоже
торопливо бежали с поля боя. И едва последний головорез скрылся за
густым кустарником, через несколько минут на полном скаку в узкий
просвет живой изгороди, преследуя разбойников, влетели не меньше
десяти воинов, остальные, с силой натянув поводья, осадили лошадей
и быстро спешились.
— Киан! Киан! — закричал один из прибывших, встревоженно
озираясь и всматриваясь в лица погибших. Он склонился к стонущему
раненому, тотчас коротко приказав, — Кейн, этот жив, помогите… все
ищите Его Высочество!
— Здесь! Джозеф, Киан здесь! — неожиданно громкий возглас
раздался над моей головой, меня тут же бесцеремонно согнали с тела
и с облегчением выдохнули, — он жив.
