Беленые доски пола сияли. Ни пылинки, ни следа упавших крошек,
что было странно для кухни в разгар дня. Хмурая светловолосая
девушка в сером платье и цветастом переднике усердно намывала
столы, не поднимая головы и постоянно освежая тряпку.
— Это Дженнифер, ты не смотри, что она сейчас бука. Скоро
завтрак и ей многое нужно успеть, потом тебе расскажет, что делать.
Будешь ей во всем помогать. - Маленькая, изящная Юна, которая
привела меня к будущему месту работы, с явным удовольствием вводила
«новенькую» в курс дела.
Она когда-то, по ее словам, «тянула лямку на кухне», но сейчас
дослужилась до официантки и выглядела счастливой как весенняя
птичка.
- Мисс Фарго помешана на чистоте. Убирай за собой, чтобы ей
понравиться и остальное станет неважным.
По помещению витал слабый запах корицы и яблок. Несмотря на
общую приятность кухни, впечатляющей ровными салатными ящичками
вдоль стен, крепкими столами по середине помещения, грандиозностью
рабочей печи и прочими красотами - энтузиазмом я не горела. Впереди
маячило освоение почетной должности посудомойки, и точно не об этом
мечталось мне в детстве.
— Пойдем я покажу тебе залу, пока там никого нет, - заговорщицки
сообщила Юна, схватила меня за рукав мешковатого серого платья и
потянула за собой на выход. Сама она была в зеленом, аккуратном
подобии этой же формы, но ушитом точно по фигуре, милом и игривом,
как и его хозяйка.
— Чего такая молчаливая? Вне себя от счастья? Правда, красиво? -
спросила девушка и широким жестом обвела уютное просторное
помещение с отдельными обеденной и диванной зонами. Недалеко от
маленькой дверцы кухонного коридора торжественно стоял, растопырив
изогнутые ножки, длинный стол с выстроенными на нем в ряд
старинными бронзовыми канделябрами. А чуть поодаль, у роскошного
камина, широким кругом располагались диванчики, кресла с пледами,
подушками, карточным столиком и несколькими пухлыми бархатными
танкетками. Здесь хозяева с гостями явно просиживали дружеские и
теплые вечера.
— Эта наша зала, тут откушивают Стражи, - с придыханием сообщила
Юна и выжидающе посмотрела на меня.
— Зал, - рассеянно поправила я и чуть не добавила насчет
«откушивают», но вовремя спохватилась и всплеснула руками. - Просто
великолепно! Я поражена!
Звучало самую малость искусственно, но разведчик из меня аховый,
я сэра Пинто об этом честно предупреждала. Делаю, как умею.
Стараться буду, конечно, но как представлю, на что придется тратить
свое время вместо занятий - просто оторопь берет. Целый день
намывать посуду и убирать помещения в туманной надежде приметить
или услышать что-нибудь подозрительное. И где, я вас спрашиваю,
смогу узнать полезное? Среди кастрюль и сковородок?
— Так-так! - раздался низкий мужской голос, такой густой и
плотный хоть ножом режь. - Пришел посмотреть, не осталось ли
колбасы для вечно голодного Мони, а у нас тут, оказывается,
пополнение!
Обернувшись, я увидела Стража, здоровенного и мощного как все
они, с выдвинутым вперед тяжелым подбородком и темной гривой волос,
падающей волной на плечи. У его ног пытался примоститься крупный
щенок какой-то неизвестной мне породы, бело-коричневого пятнистого
окраса. Усесться у него никак не получалась, толстые лапы
разъезжались в стороны, а тело неловко заваливалось в бок, и в
дополнение к его бедам, балансу крайне не способствовала тяжелая
голова.
Недолго думая, он прислонил ее к колену Стража, навалившись на
человека всем пушистым телом.
- Не стесняйся, - хозяин щенка принял мой интерес к собаке за
неловкую попытку не смотреть в глаза из-за смущения. – Как тебя
зовут, рыжулька?
От снисходительного тона я поежилась, что было воспринято еще
более одобрительно. Темноволосый хохотнул, сделал шаг вперед,
уронив разомлевшего, даже на вид придремавшего щенка и взял меня за
руку.
