Каких-то четыре года назад я и
представить не могла, что когда-нибудь смогу с легкостью
перемещаться в пространстве с помощью порталов, путешествовать по
иным мирам, пользоваться магией. Мне не приходило в голову, что
рядом с нами существуют те, о ком рассказывают сказки и легенды.
Эльфы, гномы, оборотни, драконы, змеепарды, василиски и русалки —
все они более чем реальны.
Я, Вера, обычная девушка из
глубинки, стала Вэр, курсантом Академии Стражей. Вся моя жизнь
теперь подчинена строгому уставу и догмам Бюро Межмирового
Контроля. Я изучаю магические дисциплины и готовлюсь стать
Охотником, одним из тех, кто работает с самыми опасными
иномирянами, в том числе с малоизученными магами и другими
существами. На моей форменной куртке горит магическая руна и меч,
символы мужества и отваги.
Но кто бы знал, какой ценой я
достигла этого.
Сначала потеряла друзей, а после
чуть сама не стала жертвой злостного и безжалостного существа,
дракона Ихозауруса. Уцелела, но лишилась ноги, которую теперь
заменяет протез из лунной стали. Ко всему прочему, мне приходится
притворяться парнем, ведь девушек не берут в Охотники. А мне во что
бы то ни стало нужно быть здесь, на передовой, найти и покарать
убийц моих друзей из прошлого и защитить друзей из настоящего. И
все бы ничего, но…
Потеря ноги ничто в сравнении с
потерей собственного сердца.
Старший курсант Марс, мой наставник,
понятия не имеет, что Вэр, его подопечный, это девушка. Он считает
меня другом, и я изо всех сил стремлюсь оправдать это гордое
звание. Вот только притворяться становится все труднее.
На балу, устроенном главами БМК и
попечительским советом Академий, мне пришлось ненадолго вновь стать
девушкой. И кто бы мог представить, что я понравлюсь своему же
наставнику Марсу. Более того, он предложил мне встречаться.
Но я была вынуждена отказать.
Отказать ему и отказаться от чувств
самой. Окончательно порвать с прошлым ради будущего. И теперь,
вернувшись в комнату, которую делила с Марсом, как Вэр, его
подопечный, поспешно приняла душ, переоделась и, использовав
неприкосновенный запас магии из амулета, сожгла улики: платье,
косметику. Словом, я избавилась ото всего, что могло
скомпрометировать Вэриуса, курсанта Академии Стражей и Охотника. И
только волшебный мешочек, подаренный подругой Джун, оставила: еще
пригодится.
Как жаль, что с легкостью изменив
внешность, я не могла поступить так же с внутренним содержимым. Мое
сердце девушки вдруг словно стало слишком большим для грудной
клетки. Непрошеные чувства переполняли, с трудом удавалось не
взорваться. Или не уткнуться в подушку и не зареветь, как обычной
девчонке, которой, по сути, я все-таки являлась.
Но нужно было держать марку. И,
ступив на опасный путь, не сворачивать с него, рискуя расшибиться
до смерти.
С трудом восстановив душевное
равновесие (а, попросту, приказав непрошеным чувствам заткнуться и
не выпирать наружу), я расположилась на кровати, взяв в руку книгу.
Которую, естественно, читать не собиралась.
В таком виде меня застал Кастор,
однокурсник и друг, стремглав ворвавшийся в комнату.
— Вэр!.. — воскликнул он изумленно и
словно бы возмущенно. — Так ты все это время был здесь? А я искал
тебя. Где ты был? Ты знаешь, что произошло в соседней Академии?
Разумеется, я знала. Возможно, как
никто другой. Ведь именно мы с Марсом вовремя заметили нападение на
глав БМК и предотвратили его. Мы спасли многие жизни и выявили
предателя.
Но вот беда — я в то время была
девушкой. Вэринией, троюродной сестрой Вэриуса. Никто, кроме
Дидэгуса, ректора прежней академии, и Джун, моей лучшей подруги, не
знал, что курсанты Вэр и Вэра — одно и то же лицо.
— Да, знаю, — кивнула и вернулась к
книге, не смея смотреть в лицо другу. Ему не стоит знать правду,
это все испортит. — Я был недалеко. Ты меня просто не заметил.
