Описание.
Судьба Амелии де Мартель была предрешена задолго до того, как она смогла осознать, что такое выбор. Ещё в детстве, будучи дочерью состоятельного герцога, она была обещана сыну короля Франции. Казалось бы, зачем столь прекрасной девушке связывать свою жизнь с принцем, о котором ходили столь противоречивые слухи? Но всё решил неожиданный поворот событий. Однажды на королевском пиру, где собралась вся элита Франции, её отец, герцог де Мартель, вступил в ожесточённый спор с самим королём. Причиной раздора стали приграничные земли, которые обе стороны считали своими. Конфликт грозил перерасти в нечто большее, но король, известный своей изворотливостью и умением находить выгоду в любой ситуации, предложил неожиданное решение. – Давайте заключим союз, – произнёс он с улыбкой, – Ваша дочь, Амелия, станет невестой моего сына, когда достигнет совершеннолетия. Так наши семьи объединятся, а спорные земли станут общим достояние. Герцог, понимая, что отказ может обернуться войной, согласился. И вот теперь, когда Амелии исполнился двадцать один год , она должна исполнить свой долг и стать королевой Франции. Но её сердце сжимается от страха, ведь о короле Людовике XIV ходят самые ужасные слухи. Его называют тираном, деспотом, человеком, который не знает жалости. Ей, хрупкой и мечтательной девушке, предстоит разделить свою жизнь с этим человеком, чья репутация внушает ужас. Но так ли всё страшно на самом деле? Возможно, за маской жестокости скрывается нечто иное? Или же ей предстоит стать жертвой королевских интриг и холодного расчёта? Её судьба уже предопределена, но что, если она решит бросить вызов обстоятельствам и найти свой собственный путь?
Глава 1.
Амелия не желала этого брака. Она не хотела становиться разменной монетой в политической игре, пешкой, которую легко перемещают по доске ради выгоды других. Но, похоже, судьба не оставила ей иного выбора.
Карета слегка подпрыгнула, когда колёса наехали на камень, затерявшийся среди ухабов дороги. Эта тряска отдавалась не только в теле, но и в душе, словно само провидение шептало ей о том, что её жизнь сейчас висит на волоске. Она крепко сжала руки на коленях, стараясь укротить волнение, подобное дикой птице, бьющейся в её груди. Мысли не оставляли её в покое, снова и снова возвращаясь к одному вопросу: как она оказалась в такой ситуации?
Королевой она становилась явно преждевременно, словно на её хрупкие плечи возложили неподъемную ношу. "Королева…" – этот титул, такой громкий и торжественный, звучал в её голове как отголосок чужих амбиций, как эхо чужой судьбы, которую ей предстояло примерить на себя. Ей всегда казалось, что королевский трон – это недостижимая высота, предназначенная для тех, кто родился с золотой ложкой во рту, осыпанный богатством и привилегиями с самого рождения.Хотя, конечно, и она не была обычной дворянкой. Восемь долгих лет прошли с того момента, как её отец, герцог Жан де Мартель, с серьезным лицом и горящими глазами, впервые поделился своими политическими планами. Лишь сейчас, по дороге в мрачный и величественный французский замок, она начала по-настоящему осознавать весь масштаб предстоящего, всю тяжесть ответственности, что ляжет на её плечи.
– Госпожа Амелия, не тревожьтесь, – прошептала Мелисса, её верная служанка, словно угадав ее внутреннюю бурю, мягко опуская руку на край платья. Леди, будучи доброй и справедливой, никогда не отталкивала слуг, напротив, всегда относилась к ним с теплотой и заботой. – Вам уготовано великое будущее, радуйтесь! Ваш супруг – сам король, и каждая мечтает занять место королевы рядом с ним.
– Всё в порядке, Мелисса, – ответила она, бросив короткий взгляд на служанку, сдержанно улыбаясь, а затем снова погрузившись в свои мысли, ее взгляд затуманился печалью, устремляясь в темное окно кареты.
