Я стояла на пороге огромнейшей
столовой, которая гудела как улей. Здесь так же все было выдержано
в серых тонах. Строгий и скупой интерьер, будто я попала не в
Академию Магических Искусств, а в тюрьму строжайшего режима. Зал
был заполнен грубо сколоченными деревянными столами. На таких же
деревянных, наверняка, неудобных стульях, восседали безликие тени.
Все здесь казалось тусклым и безжизненным, кроме редких вкраплений
синего, красного, рыжего, розового, всех оттенков зеленого…Скорее
всего, это были эльфы из Летних земель – они отличались своими
разноцветными волосами. Чувствовала себя еще более чуждо и
совершенно нелепо – в светло – зеленом легком платье и бежевом
дорожном плаще. Ощущала магию, источаемую этими древними стенами.
Она будто знакомилась со мной, изучала, ощупывала и решала, слишком
медленно, как относиться ко мне. Магия становилась настолько
вязкой, что казалось, я могу протянуть руку, соприкоснуться с ней и
сплести даже самое сложное заклинание. Еще эти взгляды –
недружелюбные, острые и предвкушающие, устремленные на меня.
Поежилась, мысленно читая про себя защитное заклинание как молитву.
Не знаю, зачем я это делала. За моей спиной стояла мой декан –
профессор Гаррот. Сухонькая миниатюрная женщина, облаченная во все
серое. Лицо ее невыразительное и желтоватое, как старый пергамент.
Глаза – мелкие, цвета пожухлой травы, смотрели безразлично. Ее
скрипучий голос мало располагал, резал слух. В моей семье у всех
женщин - мягкие певучие тембры. Впрочем, как и у любой южанки. И,
как истинное дитя Весенних Земель, что входили в состав Южного
предела, я с рождения была окружена всем изящным, красивым, ярким и
солнечным.
- Возьму на себя смелость предложить
вам знакомство по вашим интересам, - прокаркала профессор,
удивительно плавно двигаясь к одному из столов. – Поселитесь с ними
же, там пустует комната.
Я поспешила за женщиной, гадая,
хотела ли она меня задеть. Но ее тон был совершенно эмоционально не
окрашен. Думаю, ей все равно, что я – ведьма. Все дело в том, что
наш мир снова на грани войны. Еще до моего рождения, когда к власти
пришел министр Авилар, он начал проводиться политику, ущемляющую
магию и ее носителей. Вскоре власть стала откровенно угнетающей
магические семьи, выводя на первый план интересы людей.
Естественно, пошли недовольства и протесты. Каждая семья, даже
малоизвестная, обязалась пройти так называемый обряд «Просеивания».
На нас заводились досье, в несколько толстенных томов.
Прослеживалась вся родословная, все способности, имеющиеся в семье,
традиции; все семейные тайны – безжалостно выуживались на всеобщее
обозрение .
Многим «связывали» силы – с помощью
черной магии, замешанной на крови; сам обряд был охраняем
государственными магами, под грифом «совершенно секретно». После
прохождения такого обряда маг лишался больше половины своего
магического потенциала, способностей. Сражаться или защитить себя
магией он больше не мог. Многие семьи стали вырождаться. Некоторым
предлагали служить на благо государству – тогда силы оставались при
носителе. Остальных же обвиняли в заговорах и организации мятежей
против действующей власти.
Поговаривали, что сам министр не
обладал выдающимися способностями, оттого и проводил такую жесткую
политику. Ходили слухи, что его способности не были врожденными, а
в молодости его даже исключили из одной магической академии. Но
никаких доказательств, опровергающих или подтверждающих эти слухи –
не нашли.
Однажды, когда я еще была ребенком,
к воротам нашего прекрасного белоснежного замка пришло множество
людей. Большая часть из них была в фиолетовых плащах, с
государственными гербами, вышитыми на них. Позднее я поняла, что
это была самая настоящая армия около наших ворот. Главный из них
объявил о том, что на все наше имущество наложен арест, нам
предстоит судебный процесс. Нашу семью обвинили в заговоре с целью
свержения действующей власти. Семейным советом решено было дать
отпор. Мы жили на окраине наших земель, вели почти затворнический
образ жизни, никогда не принимали участия в политике и общественной
жизни. Но наша семья была многочисленной, с большим магическим
потенциалом и родословной, идущей едва ли не с основания мира. Наши
библиотеки хранили знания и магию, подвалы – множество
ресурсов.
