Он не спал всю ночь, постоянно думал о завтрашнем дне. Он вообще плохо спал по ночам, а учитывая то, что предстояло – уснуть можно было даже не пытаться.
Никто точно не помнил, как и кем был построен этот город, старики говорили, что это было всё создано ещё в ту эпоху, когда цвели цветы и журчала вода. Что случилось? Произошло то, что рано или поздно должно было случиться. А началось всё тогда, когда первая обезьяна сообразила, что не обязательно собирать фрукты самой, а намного более эффективно – взять палку и отобрать всё силой у других.
Создал человек однажды оружие, способное стереть с лица земли саму жизнь, очернить небеса и отравить воду. Никто не знает – кто и зачем, почему и ради чего, – но его пустили в ход. Нет больше ни журчания рек, ни шелеста полей, ни пения птиц – ничего, лишь бескрайняя пустыня, разрушенные города и останки тех, кто помнил тот мир.
– Ну что ты там, хватит спать, тебе надо быть у ворот уже к 10 утра, – сказала девушка, заходя в комнату.
– Я не спал, не мог уснуть, снились кошмары, видел каких-то зверей, снующих между нор, – сказал парень, медленно вставая с кровати.
– Слушай, мы с тобой никогда не говорили об этом, но как твоя сестра, мне не по себе от того, что ты выбрал именно эту профессию. Ты уверен, что этого хочешь?
– Давай не будем опять об этом, и мы на самом деле говорили тысячу раз.
– Я просто боюсь за тебя. У меня, кроме тебя, никого нет. Ты помнишь?
– Помню. Это всего лишь застава. Там тихо и спокойно, ничего не происходит. Скука смертная.
Говоря это, он, конечно, говорил правду, но в глубине души он хотел иного. С тех пор как не стало родителей и они поселились в этом блоке с сестрой, ему начали сниться кошмары – отчасти поэтому он не спал и сегодня. Что-то внутри не давало ему покоя, он будто бы ждал чего-то, ждал какого-то момента, чтобы всё изменилось. Будто бы кто-то звал его. Звал снаружи.
Но в конце концов он был 24-летним парнем, и внутри него горел огонь – хотелось свершений, проявить себя, узнать, на что он способен. И поэтому он пошёл в академию и решил пойти в гвардию – служить на заставах.
– Садись, я приготовила праздничный завтрак. Господи, мне страшно… Я на секунду подумала, что мама говорила то же самое папе, когда он тогда погиб.
– Слушай, это была случайность.
– Но они были не сильно старше нас, когда умерли.
– Старше, младше… Господи, ты всё утро будешь о смерти и родителях? Я понимаю, как ты переживаешь, но, сестрёнка, это не опасно. Это тихая, обычная застава, и там ничего не происходит.
Говоря это, в глубине души думал о том, как было бы здорово, если бы что-то произошло: на них напали, убили командира, и он спас бы весь отряд, вытащив раненых, был бы награждён за заслуги – и им бы выделили квартиру в блоке ближе к центру.
Сам город представлял собой нагромождение домов – огромных высоток, разбросанных по окружности диаметром 30 км – бескрайний и величественный дом для 10 млн человек. Когда- то были и другие города, но с ними давно потеряна связь. Спутники давно вышли из строя, а проложенные кабели были оборваны сотни лет назад, так что ещё до рождения их родителей весь город существовал сам по себе.
– Ну что ты так на меня смотришь? Чего тебе надо? У меня и так день непростой и ночь непростая была.
– Да так, чувство какое-то странное… Не спокойно мне.
– Всё, достала. Я пойду. Первая смена будет недолгой – 180 дней, потом назад. Я пошёл.
Всё было приготовлено заранее: сумка, вещи, документы, оружие, униформа – всё стояло в углу коридора и ждало своего часа. Он переоделся, обнял сестру, нацепил сумку на плечи, взял автомат и вышел в основной блок.
– Ну что, ты скоро? – прозвучало из динамика, торчащего рядом с дверью.
