Загадка секретной комнаты

Команда «ИКС». Детский детектив

Иллюстрации и дизайн Марии Поздняковой

© С. А. Кривошлыкова, текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Если бы стены кабинета химии смогли заговорить, они, пожалуй, начали бы изъясняться на древней латыни – сипло, сквозь пыль и вековую тишину. Не словами, а эхом воспоминаний, затаившихся между штукатуркой и кирпичами.

Школа-пансион, устроенная в купеческой усадьбе девятнадцатого века, бережно хранила дыхание времени. Усадьба когда-то принадлежала купцу Семёну Платонову, в начале двадцатого века он отдал свой дом под школу, а сам бесследно исчез. С тех пор прошло много лет, чего только не видело это здание: пережило не одну войну, но западное крыло второго этажа оставалось нетронутым. Стечение обстоятельств? Или магия, колдовство?

В этом крыле всё казалось скрывающим тайну, но ожидающим, чтобы кто-то однажды её раскрыл. И тот день, когда двое рабочих вошли в кабинет химии, стал не просто началом ремонта, а первым шагом к возвращению того, что здесь когда-то решили спрятать. Навсегда.

– Слушай, я, конечно, не эксперт, но это, по ходу, дорогая штука. – Гриша, коренастый, плотный, с круглым лицом и мощной шеей, которая всегда краснела, когда он злился или напрягался, и большим, как у Бабы-яги, носом, погладил по дверце старый шкаф, стоявший в нише.

Ниша была узкой, тесной, словно вырезанной под шкаф специально: по бокам оставалось всего несколько сантиметров, а вперёд он выступал едва ли на ладонь. Смотрелось это неуклюже, но основательно.

– Ага, редкость… – буркнул Федя, высокий и жилистый, с длинными мозолистыми руками.

– Да ты глянь, это старинный шкаф из массива дерева! Если его аккуратно достать и не выкинуть, а, скажем, нежно, с уважением – коллекционерам…

– Да как аккуратно-то? – Федя придирчиво осмотрел фронт работ. Два заржавелых изогнутых гвоздя крепко держали передние ножки шкафа, чтобы тот, покосившись вперёд от времени, не рухнул наружу. Кто-то когда-то хотел, чтобы он остался здесь надолго. – Его тронь – и развалится. Выломаем, да и дело с концом.

– Тебе лишь бы ломать, – проворчал Гриша, поддевая гвоздодёром один из гвоздей. – Давай вытащим его и потом переместим этот культурный объект. Я сто лет с такими вещами работаю. Зуб даю, денег нормально отвалят за него.

– Ага, вынесем культурный объект под самым носом охраны, – нахмурился Федя. – Мне в тюрьму неохота.

– Да успокойся ты! Я так миллион раз делал! – Гриша перешёл на заговорщицкий тон. – Отвезём ко мне в гараж. Сфоткаем. Я знаю, где спросить. Коллекционеры всякие, интерьерщики… Шкаф старый, добротный, ручная работа, между прочим. Продадим и деньжищ зашибём.

– А он точно кому-то нужен? – Федя с сомнением почесал затылок. – Старый хлам. Его только на дрова.

– Дрова? Да ты чего, глаза разуй. Он ещё царей, может, видел! Это ж история. Эпоха. Стиль! Впарим кому-нибудь. Давай-давай! Помогай. Я без тебя не справлюсь.

– А вдруг Саныч узнает? – Федя опасливо оглянулся.

Саныч, их бригадир, был ещё тот тип. Чуть что не так – орал как потерпевший. А Федя с детства боялся, когда кричат.

– Саныч… – фыркнул Гриша. – Я с ним договорюсь. Против не будет. Мы вместе много раз такое проворачивали. Не боись. Тихонько вынесем – и всего делов. Скажем – мусор. На помойку.

Федя замолчал. Вид у него был напряжённый – как у человека, которого совесть ещё держит, но воображение уже рисует пачку купюр.