Как Валера стал су-шефом
Валера загрузил поддон с серой пастообразной смесью в конвектомат и выставил 120 градусов. Через заляпанную жиром стеклянную дверь он наблюдал за процессом запекания, почти вплотную приблизив к печи разгорячённое лицо. Воздух, разгоняемый вентилятором, поднимал пергаментную бумагу по краям, субстанция пыхтела, сохла и не хотела покрываться корочкой.
– Максим, – позвал он пробегающего мимо раздачи официанта, – будь другом, принеси кофе, латте.
– Валер, прости, не могу, – извинялся официант, прижимая к груди поднос, – наша бариста уже ушла. Зал уже убирают. На третьем этаже кофемашина работает. Но там Алёнка, она… короче, она пошлёт.
– Понятно.
– Кипяток есть, – предложил Максим.
– Кипяток и на кухне есть, – Валера порылся на стеллажах между специями, отыскал припрятанную кем-то баночку растворимого кофе и залил порошок в большой кружке горячей водой из сотейника, который постоянно стоял у плиты.
Молоко кончилось. Парень хлопнул холодильной дверью. Идти на склад не хотелось, пришлось пить чёрный.
После первого же глотка повар досадливо поморщился, тихо выругался и вылил кофе в раковину. Тут он вспомнил про свою заготовку и рывком открыл дверь печи, уворачиваясь от горячего воздуха.
– Ты чего там делаешь? – Таня, повар холодного цеха, привлечённая странной суетой коллеги, с любопытством заглянула через плечо парня. – Что за гадость?
– Сама ты гадость, – огрызнулся Валера, – Это молекулярная кухня.
– Это не молекулярная кухня, Валера, это отвратительно, – Таня брезгливо тыкала пальцем в месиво. – Из чего это вообще? Хотя…
– Это куриная кожа? – парень по-хозяйски отодвинул её руку. – Только перемолотая со специями и кукурузой.
– Ммм… – притворно восхитилась девушка, понимающе кивая головой, – сам придумал?
– Знаешь что? Все любят куриную кожу. И вообще – иди домой, – он подтолкнул девушку в спину. – Уже без десяти одиннадцать. Я отпускаю.
– Ты не можешь отпускать, ты не су-шеф, – лениво отозвалась Таня, цепляясь за стеллаж с посудой, не желая уходить.
– Скоро буду.
– Ах, так это проработка для шефа, – догадалась девушка, разворачиваясь. – Тебя наконец-то повышают?
– Да, только никому не говори, – попросил парень без особой надежды на сохранение секрета.
На кухню вальяжно вошёл молодой человек в расстёгнутом поварском кителе без колпака, держа подмышкой рюкзак.
– Вы чего тут делаете? Все уходят.
– Валера проработку делает, – сообщила Таня. – Пропустил куриную кожу через блендер, чтобы сделать из неё… Что сделать, Валера?
– Чипсы. Куриные чипсы, – нервно выдавил претендент в су-шефы, пряча ладони в карманы фартука.
– А не проще просто пожарить куриную кожу так, как она есть? – спросил вошедший, улыбаясь во все зубы.
Валера помрачнел и неумело повысил голос:
– Ты вообще как одет, Петров?! Выйди из кухни!
– Оу, оу, – попятился молодой человек с рюкзаком, продолжая улыбаться. – Полегче.
– Саш, – обратилась к нему Таня, подмигивая, – Он скоро будет су-шефом, так что не беси его.
Сашка вытянул шею, чтобы рассмотреть блюдо на поддоне в конвектомате, усмехнулся и замотал головой:
– Не скоро, – хихикнул он.
– Оба валите отсюда, – нахмурился Валера, закрывая дверь печи.
– Да ладно тебе, – примирительно отозвалась Таня и легонько отодвинула рассерженного коллегу от конвектомата и выставила температуру на 300 градусов.
– Не знаю, как твоя молекулярная смесь, но грузины запекают курицу на критической температуре, – сказала она, похлопав парня по плечу. – Не задерживайся. Метро закроется.
Валера обернулся, молча смотрел, как его коллеги покинули кухню. Их смех ещё долетал из коридора. Он взглянул на конвектомат, где булькала всё та же серая бесформенная масса. Метро действительно скоро закроется, а тут… Хотя, колоризуется… Шеф ещё наверху. Лёгкая улыбка надежды промелькнула на лице парня.
