Не надо нам земли чужой,
Свою мы создаём, –
И одарил её водой
Могучий водоём.
Не засуху, не недород,
Не раскалённый прах –
Благоухание несёт
Здесь ветер на крылах.
Не будет больше чёрных бурь,
Губящих как самум,
Увидит снежную лазурь
Пустыня Кара-Кум.
И дети, ясным вечерком
В тени гоня овец,
Уже не ведают, о чём
Печально пел отец…
Но что в моей стране труда
Теперь произошло,
То лучезарным навсегда
В историю вошло.
Анна Ахматова, «Так будет!»
Глава 1.
«…разочарование, как все моды, начав с высших слоёв общества, спустилось к низшим, которые его донашивают, и что нынче те, которые больше всех и в самом деле скучают, стараются скрыть это несчастие, как порок…»
Михаил Лермонтов, «Герой нашего времени»
Заснеженный город. По тёмной улочке на окраине Лондона шли малочисленные прохожие. Все они хотели поскорее дойти до дома и лечь спать, для того, чтобы завтра встать столь же рано и вновь отправится на работу. Рутина… Слово, которое так не любят многие люди, но от которого, вне зависимости от уровня любви, не могут отделаться.
Несмотря на поздний час, в окне второго этажа одного из домов горел свет, правда, горел неярко, скорее всего, настольная лампа.
За окном на подоконнике сидела невысокая девушка-подросток с длинными непослушными волосами, отливавшими золотом, синими глазами, очень живыми и яркими, и россыпью веснушек на лице. Она смотрела на улицу, за окном падали пушистые хлопья снега. Красота… Элайна Кейтлин, а именно так звали девушку, любила ночь – эти прекрасные минуты спокойствия и тишины, когда можно делать что хочешь, не боясь осуждения. Можно даже просто сидеть и часами смотреть на снег…
Элайна всегда чувствовала себя чужой в этом скучном, глупом и каком-то бессмысленном мире. Казалось он существовал просто, чтобы существовать. Вот какая, например, цель у каждого из живущих здесь людей? Худо-бедно сдать экзамены в университете, получить работу и просто жить, зарабатывать деньги и, сразу же тратить их, а, если и не тратить, то просто копить неизвестно для чего, а затем просто постареть и умереть. Это конец, который ждёт каждого человека, хочет он того или нет. Эх… И почему все люди так сильно боятся смерти? В конце концов это же конец, который рано или поздно произойдёт с каждым. Да и кто знает, что ждёт нас на той стороне… Возможно, там будет лучший мир.
Эх, опять она чрезмерно задумалась, хорошо хоть завтра выходной. Хоть бы мать не засекла, что она опять пол ночи смотрела в окно. Хотя её дочери уже исполнилось четырнадцать мама Элайны, Сьюзен Кейтлин, всё ещё держала её в ежовых рукавицах, режим у девушки был прямо-таки военный: подъём не позже восьми, гулять только до четырёх, отбой в девять часов вечера. И мать не хотела слушать, что Элайна сова и в девять ей ложится весьма затруднительно, равно как и вставать в восемь.
Девушка спрыгнула с подоконника и погасила настольную лампу. Легла. Спать не хотелось, да ещё и фонари мешали, светили прямо в окно. Девушка долго смотрела на них. Внезапно, она не могла поверить своим глазам, один из фонарей мигнул и погас, затем ещё один, потом ещё и ещё, пока все фонари на улице не погрузились во мрак. Элайна вскочила с кровати и подбежала к окну. Непроглядная тьма. Ни один фонарь даже не думал вновь загораться. Что произошло? Отказало электричество? Втайне девушке очень хотелось, чтобы её желание и «отказ электричества» оказались взаимосвязаны, но за свою жизнь она уже порядком отчаялась, что у неё проявятся способности к магии. Чушь для маленьких детей.
Эта странная девчонка, так говорили про Элайну одноклассники. Странная, ненормальная, чокнутая… Или просто другая. Постоянно задумчивая, мечтательная. На уроках часто могла сидеть и даже записывать что-то, но не понимать смысла сказанных слов, однако, как только её вызывали к доске, Кейтлин преображалась. По каждой из тем она могла ответить на любой вопрос, словно в её голове была встроенная библиотека, причём рассказывала настолько интересно, что многие двоечники отрывались от своих телефонов, чтобы послушать. Учителя пророчили девушке великое будущее, говорили, что она способна стать отличным психологом, актрисой и даже политиком, но Элайна слушала всё это без малейшего интереса. Всё это казалось ей скучным и посредственным.
