Спасибо Николаю Васильевичу Гоголю
и его творчеству, оказавшему несомненное
влияние на данное произведение и мои взгляды.
Живой, но Мертвый¹
И вот настал конец жестокий,
Я умер и не без греха.
В городке NN, коими так обильна наша русская земля, стояла гостиница. Под гостиницей, читатель, я разумею старое, двухэтажное здание с дырявой крышей, заделанной сгнившими досками, с заколоченными кое-где окнами, слезшей краской и мхом на стенах. Таких гостиниц много в нашей стране, особенно в таких маленьких городках, как городок NN. Многие презрительно относятся к подобным местам России, видя идеал лишь в Петербурге и Москве. Да, возможно, эти городки не блещут архитектурными ансамблями, как наша столица, и не так защищены, как Москва, но, поверьте, они также богаты историей, как все города мира. Только из-за своих размеров они не упоминаются ни в исторических трудах, ни в книгах о любви и подвигах. И лишь какой-нибудь монах напишет свой труд о вере, в котором в одной только строчке упомянет городок с диковинным названием, да напишет, мол, здесь впервые и задумал Гришка Отрепьев предать Родину свою и Бога и убежать в Польшу просить помощи. На этом и закончится упоминание. Читатель, погруженный мыслью не в труд монаха, а в обед, который подадут через час, даже и не заметит этого городка, бездумно прочитав строчку. И вот, обдумав обед, он вернется мыслью в книгу, но городок останется уже позади, и никто о нем не вспомнит. Наконец один из миллиона заинтересуется городком, поедет туда, да захворает и умрет по дороге, не добравшись до него. И так он останется никем не изученный, никому не известный в своей бедной, размеренной жизни. Пройдут тысячелетия, мир изменится, часть земель потонет, часть выйдет из воды, часть унесет ураган, но лишь этот городок, где Гришка Отрепьев² задумал бежать в Польшу, останется нетронутым, неизменным.
В таком городке и находился предмет нашего внимания, а именно – гостиница, хозяином которой был Александр Никифорович Ядрин.
Александр Никифорович был известен в городке как главный скряга. Это был старик с бритым подбородком, крючковатым носом, нестриженными ногтями. Всегда при нем была сосновая³ трость с набалдашником в виде головы павлина. Ходил он в старой шинели. Беседовать с ним было некомфортно, дрожь пробегала по телу, а на лбу выступал пот. Говорил он резко и обрывисто, не смотря на собеседника. По правде сказать, мало кто хотел вступать с ним в разговор, а событие, кое будет описано ниже, отвернула и напугало тех немногих приятелей.
Один чиновник, имени не помню, ибо сложно оно русскому уху, решил просить взаймы по причине болезни жены, коей у него отродясь не было. Истинная причина же в карточном проигрыше и желании отыграться. Многие отговаривали его, но на просьбу отвечали неимением, ссылаясь на чью-либо болезнь. Стоит сказать, что болезнь была главной отговоркой в этом городке, уж не знаю почему, но так сложилось, что все отвечали болезнью. И вот несчастный чиновник решился идти к нашему старику. Почему же, спросит читатель, горе-чиновник не поплелся к другим обывателям, городок был мал, но не на столько? Ответ прост: сколько от них не проси, сколько не угрожай и не бей, ничего не дадут, не из жадности, коя присутствует, но из бедности, ибо обокрадены они полностью, бывало, что и платы то самой не держали, сразу шла в карман болезненным чиновникам на их вечное лечение.
Азарт поборол страх героя нашего, в жизни он бы не пошел к Ядрину, но желание отыграться, как это часто бывает, взяло вверх.
О, азарт, ты не щадишь никого. Ты гонишь в могилу многих. Азарт, что ты есть? Это игривое настроение, эта искра в глазах, эта карта, которая приводит к победе или краху. «Не беда», – думает игрок, попытается отыграться, но опять мимо. В итоге он теряет весь выигрыш, а потом и все свое состояние, закладывает имущество, крестьян, если таковые имеются, корову, бричку, в общем – все, что есть, и наконец, оставшись в рваной шинели, он идет к церкви, где кто-то даст гривенник. И вот в холодное утро зимы, коих не жалеет наша обширная русская земля, его находят замерзшим в своей рваной шинели, мальчонка подберет гривенник, а полиция увезет труп куда-то далеко-далеко, и все забудут про некогда богатого помещика. Вот, что делаешь ты с людьми, азарт.
