Жуткое соседство. Особняк с привидениями

– Помогите! – закричал Полноги.

Никогда ещё ему не было так страшно. Из глубины заросшей кустарником аллеи к нему быстро приближались три жуткие фигуры, сметая всё на своём пути. Первой реакцией Полноги было спасаться бегством. Однако смелость победила, и он решил подойти поближе к опасным пришельцам, чтобы проследить за ними.

Правда, смелость Полноги говорила очень тихо. Шёпотом. Поэтому Полноги, прислушиваясь к голосам, продвигался в сторону незнакомцев маленькими, совсем маленькими шажками. Он крался от одного дерева к другому. Так медленно, что следовавшее в том же направлении семейство улиток в итоге его обогнало. Решив, что подобрался достаточно близко, Полноги спрятался за большим колючим кустом. Он осторожно раздвинул ветки, чтобы рассмотреть трёх существ, поравнявшихся с ним. Но ничего не увидел.

И это было неудивительно, ведь он закрыл глаза.

Наконец он решился их открыть. Сначала один, потом второй и, наконец, оба сразу: так всё-таки удобнее. Три существа были там, сразу за кустом.

Три пугающе ЖИВЫХ человека!

От этого открытия у Полноги могла бы заледенеть кровь, если бы она уже не остыла до этого.

У него захватило бы дух, однако его он уже давно испустил.

Дело в том, что Полноги был призраком…

В прежние, стародавние времена, когда люди ещё не изобрели мировые войны и не начали их пересчитывать (к счастью, дойдя только до двух), Полноги звали Огюстом. Он работал почтальоном в родном краю. Ноги у него были мускулистыми, поступь – лёгкой, и на всю округу он славился тем, что быстро разносил почту по деревням и фермам. У него был велосипед, у которого каждый день лопались шины на каменистых дорогах, и ещё была одна тайна, никак с этим не связанная: при малейшем шорохе Огюст улепётывал сломя голову, потому что был невероятным трусом. Он вздрагивал от любого шума: от скрипа двери, шуршания камешков под ногами и уж тем более от лая собак.

Огюст, жалкий, как мокрая курица, сжимался от страха, даже если собаку держали на поводке.

Коварная судьба! Именно собака и одолела его, вцепившись зубами в его голень. В тот день почтальон отвлёкся, засмотревшись на улыбку прелестной булочницы, которой он принёс важное письмо. Хрясь! Огромная псина разинула страшную пасть и перегрызла ему ногу ниже колена. Врач не сумел его спасти.

Почему это ужасное существо в тот день разгуливало на свободе? Никто об этом так и не узнал. В том числе и Огюст, который, вместо того чтобы спокойно отправиться в рай для почтальонов, стал призраком с плохо прилаженной ногой и неуверенной походкой.

Призрак ничем не отличался от человека: Огюст так и остался трусишкой. Впрочем, некоторые изменения всё-таки произошли: сообщество призраков дало ему новое имя – Полноги, и он стал ещё более пугливым, чем при жизни.

Вам знакомо выражение «умирать от страха»? Так вот, это – о Полноги.

Укрывшись за кустом, Полноги затрясся так, что его коленки застучали друг о друга: тук-тук-тук. В этот миг одно из трёх существ, прервав разговор, повернулось в его сторону. Неужели его заметили?

– Помогите! – почти беззвучно крикнул Полноги, боясь, что его услышат.

(Это было совершенно напрасно, потому что живые не только не видят призраков, но и не слышат их голосов.) Нет, это уж слишком! Полноги потихоньку попятился назад, распрямился и бросился наутёк так стремительно, как только мог.

Однако случилось то, чему и было суждено произойти.