Пролог.
- Нори! Вернись немедленно! –
раздался грозный крик на всю деревню. На крыльце одного из домов
стояла дородная женщина, потрясая кулаком и грозясь задать
незабываемую трепку, улепетывающей от нее девчушке.
А та неслась на всех парах по полю,
только пятки босые сверкали из-под платья. Волосы, потерявшие
ленту, подобно золотому плащу, развивались у нее за спиной. Сейчас
девочка была счастлива от того, что удалось сбежать от строгой
няньки. Конечно, дома теперь ее ждет нагоняй, но ведь получит она
его потом. А сейчас – полная свобода!
Она летела по траве, ловко
перепрыгивая кочки, держа путь к лесу, где часто пряталась в тени
огромных деревьев. Там она садилась на поваленное дерево и слушала
пересвист птиц, стрекот насекомых, разглядывала букашек в траве или
собирала ягоды на солнечной полянке.
Но сегодня до леса добраться ей не
удалось. Взрыв пространства, и из образовавшейся дыры вываливается
человек, а следом четыре черных монстра с лоснящейся шерстью,
огромными клыками и гибкими шипастыми хвостами. Это Нори не сразу
их когти разглядела, которыми они почти сразу начали рвать тело
мужчины.
- А ну, пошли прочь! – взвизгнула
девчушка, схватив камень и швырнув его в монстров.
С глухим рыком в ее сторону
повернулись четыре жуткие морды. Возможно, она убежала бы без
оглядки, если бы смогла пошевелиться. Монстры, припадая к земле,
двинули к застывшей девочке, а потом, как по команде, кинулись на
нее. В интуитивном защитном жесте Нори выбросила вперед руки и
закричала.
Глава 1.
Я всегда ждала чуда в Новый год.
Сколько себя помню. Только почему-то его не случалось. Сначала я
ждала, что меня найдут родители – не нашли. И мне пришлось жить в
детдоме аж до восемнадцати лет. Сейчас уже второй год я живу в
общежитии кулинарного колледжа, в который поступила после школы. А
куда еще поступать девушке с моей комплекцией?
Вот это – моя вторая мечта. Когда я
поняла, что с родителями не выходит, стала мечтать о красоте. Но и
тут облом. А что поделать, если от природы я рыжая и конопатая? Да
еще и ростом не вышла! Вот, если бы мои лишние пятнадцать
килограммов, каким-нибудь чудесным образом, преобразовать в
пятнадцать, совсем не лишних, сантиметров, тогда бы еще можно было
как-то жить. А так…
Я стою перед зеркалом, тяжело
вздыхая.
- Эх. Каким бы красивым не было
платье, если натянуть его на бегемота, получится ужас.
- И ничего ты не бегемот, - решает
успокоить меня соседка по комнате, - Хватит страдать. Идем.
В ответ я лишь снова вздыхаю и
продолжаю гипнотизировать свое отражение. Если брать части моего
лица по отдельности, то они мне даже нравятся: аккуратный прямой
носик, зеленые глаза (не очень большие, правда, но с косметикой
красивые), губы – так вообще моя гордость. Вот только идет это все
в комплекте с конопушками, не сходящими даже зимой, и пухлыми
щеками. Вот вам и картина маслом. Или жиром.
- Эль, идем уже, - дергает меня за
руку Ленка.
Мы спускаемся в украшенный холл на
первом этаже нашей общаги. Здесь шумно и душно. Так уж вышло, что
подавляющему большинству здешних обитателей ехать на праздники
некуда, так как были они либо, как я, детдомовскими, либо, как
Ленка, интернатовскими, что, в принципе, то же самое, с той лишь
разницей, что мы своих предков не знаем, а у них таковые даже
где-то числятся. Один фиг: никто нас не ждет и никому мы не
нужны.
По случаю праздника всем налили по
половинке пластикового стаканчика шампанского. Самого дешевого, но
хоть это. Конечно, почти у всех в комнатах припасено свое
горячительное, а кое-кто уже даже подзарядился, но сегодня никто
палить не будет. Воспиталки сами скоро свинтят
праздновать.
