«— И заплакала Золушка горько, потому что не смогла попасть на бал, где будет сказочный принц.
— Что ты плачешь, дитя моё? — спросила её фея-крёстная. — Ты так хочешь поехать на этот бал?
— Да, крёстная, — отвечала Золушка, — только у меня платья нет и туфелек красивых тоже нет. А только башмачки одни стёртые.
— Не переживай, Золушка, всё равно они тебе не понадобятся… »
Я пару раз моргнула, перечитывая последнюю строчку. Не то что-то…
— Бабушка, что там дальше? — сунула Анечка любопытный носик в книгу.
— Сейчас, сейчас, дорогая… — я протёрла стёкла очков и мысленно вчиталась в прыгающие строчки.
« — … Всё равно они тебе не понадобятся, потому как твоё доброе сердце сегодня ночью не выдержит, и ты на веки вечные заснёшь, даже не дойдя до своей постели, а место твоё займёт другая, что сильнее тебя…»
Нахмурившись, я закрыла книгу, рассматривая милую яркую обложку детской сказки. Это новое издание, ещё даже краской типографской пахнет. Вполне возможно, что изначальная рукопись прошла редактуру, но не могли же они так сильно переврать сюжет всем известной сказки!
— Ну, ба!
Очнувшись, я посмотрела на ребёнка. Совсем из ума выжила, старая! Мерещится уже Бог знает что!
— Анечка, давай я тебе завтра дочитаю эту сказку? Бабушка сегодня устала и хочет лечь в кровать.
— Так ты же днём спала, — удивляется малышка, — разве ты не отдохнула?
Я вздохнула. Знала бы она, как я хочу хотя бы ненадолго почувствовать себя не уставшей! Я ведь всегда была о-го-го! А сейчас на старую Машку только рукой махнуть можно…
— Ты права, Анечка, но бабушка уже старенькая, у неё быстро устают глазки.
— Тогда тебе надо поспать, чтобы и глазки скорее отдохнули, — серьёзно кивнула внучка, выключая маленький ночник и устраиваясь около меня на подушечке.
Буквально через пять минут маленький носик забавно засопел, а я, поцеловав свою единственную внучку, направилась к себе в комнату.
Тапочки тихо шаркали по дорогому паркету, что сын положил в их квартире полгода назад.
Я прошла в гостевую комнату и неслышно прикрыла за собой дверь.
Меня привезли в гости всего два дня назад, чтобы и ремонт посмотреть, и внучку повидать. Семья сына уже несколько лет как жила за границей, так что я увидела родные лица впервые за несколько лет.
— Теперь и умереть не страшно, — вздохнула облегчённо, аккуратно опускаясь на широкую кровать.
На столик рядом с кроватью легли очки и книга в пёстрой обложке. Завтра со свежей головой почитаю, что там молодые умы переврали. Ишь, чего удумали, сказку портить!
Сердце сдавило тупой болью, так что пришлось ложиться под одеяло и успокаивать скачущее сердцебиение.
Вдох-выдох-вдох-выдох…
Ну же, Машка! Организм с годами постареть может, а вот душа-то всегда останется молодой! Нужно просто заставить себя встать в новый день…
Вдох-выдох-вдох-выдох…
— Добро пожаловать, Мариэлла, — пропел женский голос, — ну же, просыпайся, девочка.
Я распахнула глаза и уставилась в темно-синее небо, усыпанное миллионом сияющих звёзд. Слишком близких звёзд…
— Где я?
Взгляд нашёл невысокую скромную фигуру женщины, стоящую прямо над моим, лежащим на холодной земле, телом. Она была облачена в тёмно-голубую материю, скрывающую её фигуру, но даже так я могла сказать, что она выглядела точь-в-точь, как на картинке той самой сказки, что читала я внучке…
— Ты в Латиории, девочка. Я знала, что сегодня душа моей крестницы отойдёт в иной мир — её сердце не выдержало всех потерь и лишений, что выпали на сиротскую долю. Но Тому, Кто наблюдает за нами, было угодно, чтобы история продолжалась — сказка должна закончиться хорошо… — её голос был спокоен и мягок, словно безмятежно текущий ручей, — вставай, не нужно лежать на голой земле.
