Мия
— Мия, подойди сюда! — голос мачехи звучит из гостиной. Внутри
всё холодеет. Когда она зовёт меня таким тоном, то ничего хорошего
не жди.
— В чём дело? — спрашиваю я, подходя ближе.
Сердце в груди бьётся тревожно. Ледяные пальцы теребят лямки
старого рюкзака. Надеюсь, она быстро закончит читать нотации. Мне
сегодня в универе столько домашки задали. А ещё стирку надо
запустить. И неплохо было бы скачать то методическое пособие, а то
у меня подписка на приложение заканчивается…
Останавливаю поток мыслей в голове и бросаю короткий взгляд на
сидящих напротив мачехи отца и сводную сестру Диану. По их лицам
становится ясно, что быстро всё не закончится.
— Присядь, — подтверждая мои опасения, Лана строго кивает на
одиноко стоящее кресло. Я опускаюсь в него и неосознанно скрещиваю
руки на груди.
— Что-то случилось? — спрашиваю осторожно. Мачеха шумно
выдыхает. Отчего-то она старается делать вид, что расстроена. Но её
мимика говорит, что это совершенно не так.
— Мия, мы решили отправить тебя в дом Альшанских, — произносит
она холодно и бескомпромиссно.
На секунду мне кажется, что я ослышалась или неверно её поняла.
Альшанские — это ведь главная семья. Их бизнес пронизывает все
сферы жизни в городе. Им подчиняются все оборотни до единого, в том
числе и мой отец. В прошлом ходил такой слух, что за свою
благосклонность Альшанский-старший требовал от других семей
оборотней присылать ему одну из своих дочерей, обычно старшую.
Поговаривали, что он делал их любовницами. А когда они надоедали,
то он просто избавлялся от них, как от мусора. До этого дня я
думала, что всё это лишь нелепые слухи.
— Нет, я не могу, — растерянно произношу я, когда первый шок
проходит. Да что это вообще за средневековье? Они ведь не могут
заставить меня? Ведь я же не только оборотень, я и свободный
человек, в конце концов!
Выражение лица мачехи суровеет. Даже жилы вытягиваются на тонкой
шее. Кажется, что она в любой момент готова обрушить на меня поток
унизительных слов и обвинений.
— Лана… — одёргивает её отец, и на миг у меня появляется
надежда. Но потом он продолжает, не глядя мне в глаза. — Ты должна
понимать, что это лучший выход для всех нас. Таков наш мир, Мия.
Сильнейшие диктуют правила.
Меня словно придавливает бетонной плитой. Я не могу ни
вздохнуть, ни пошевелиться. Как он может говорить, что это лучший
выход? Он ведь в курсе тех грязных слухов! И он готов отправить
свою родную дочь на растерзание престарелому альфе?! Ради чего?
Даже сейчас я пытаюсь оправдать своего слабохарактерного отца.
Вспоминаю, как он жаловался, что в последнее время дела компании
идут не очень. Но я не думала, что он попытается решить проблему
таким образом.
— Но я не хочу подчиняться этим правилам! — возражаю я. Голос
предательски дрожит. Мне не хочется показывать им свою слабость, но
слёзы против воли катятся из глаз. — Я учусь, я строю свою жизнь, а
вы просто… просто отправляете меня к ним, как вещь!
Отец морщится, но ничего не говорит. Он всегда избегает
разговоров, когда понимает, что не сможет оправдаться. Ему стыдно
смотреть мне в глаза.
— Это твой долг перед семьёй! — заявляет мачеха, голос её
холоден и жесток. Она всегда была такой по отношению ко мне —
отчуждённой и незаинтересованной. — Пора отплатить за всё, что мы
сделали для тебя.
От возмущения у меня перехватывает дыхание. Сделали для меня?
Даже сейчас, в такой ситуации мне хочется рассмеяться, слыша эти
слова. Наша семья не бедствует. Но в основном благодаря наследству
моей покойной матери. В отличие от моего легкомысленного папаши,
она была настоящей успешной бизнес-леди. Когда мама управляла
компанией, та приносила прибыль. Помню, что мама даже говорила о
расширении бизнеса. Но потом произошёл несчастные случай. И все
мамины планы и мечты исчезли навсегда вместе с моей старой
беззаботной жизнью.
