Таира с ужасом разглядывала объемную
голограмму грышфордца, обходя ее по кругу в очередной раз.
Коричневые кожные покровы, по три пальца на передних конечностях,
заканчивающиеся острыми черными когтями и самое страшное:
натуральная морда аллигора[1] вместо обычного лица гуманоида.
- Отец, вы, наверное, неудачно пошутили? – девушка опасливо
покосилась на полноватого высокого мужчину, стоящего рядом с ней. –
Или вы действительно желаете, чтобы я вышла за него замуж?
- Уж какие тут шутки? – патронатор болезненно поморщился. Принцесса
содрогнулась вместе с ним. С отцом она общалась мало. На сто
двадцать пятую дочь времени у правителя никогда не было. Да, он
считал общение с дочками пустой тратой времени. У девочек было одно
предназначение: достойно выйти замуж. Но такое выражение лица она
не спутала бы ни с каким другим. Отцу все происходящее тоже не
нравилось. Но отступать он не собирался.
- Но как я могу за ЭТО выти замуж? – девушка ткнула пальцем в
голограмму.
- А что, собственно говоря, тебя не устраивает? Шорк богат,
влиятелен и в настоящий момент холост. Ни одной из его пятидесяти
двух жен не осталось в живых, - патронатор недоуменно пожал
плечами, не желая слушать капризы дочери.
- Конечно, не вам же с ним в постель
ложиться! – зло сжав кулаки, буквально выплюнула принцесса.
- В постель? - брови отца
удивленно взлетели вверх, а губы гневно задрожали. – Да как ты
смеешь говорить мне такие вещи? Ты где такого набралась?
- Вообще-то это стандартный курс
подготовки девушек к браку, - фыркнула в ответ Таира. – Нам на нем
рассказывали физиологию, сексологию и начальную психологию. И
утверждали его вы, отец.
- Да? – патронатор даже не
представлял, что может так сильно удивляться. – Пожалуй, пришло
время пересмотреть программу обучения! Но от замужества тебя это не
спасет, и в постель с ним ложиться не придется.
Он еще раз пробежал взглядом по
младшей дочери. Высокая, тоненькая, как речной бамбук, с длинными,
почти до колен, волосами, которые сверкали зеленоватыми искрами. И
кожа у дочки была настоящего аристократического оттенка: цвет
сливок с изумрудным отливом. Но что поделать, когда все старшие
категорически отказались от такого завидного жениха, а мир с
Грышфордом нужен был как воздух? Хотя бы лет на пять. А там Аквиана
восстановила бы свою мощь и постаралась вернуть утраченные
позиции.
- Да я к нему просто прикоснуться не
смогу! – казалось, принцесса не слышала его предыдущих доводов. Но
затем в ее глазах мелькнуло понимание:
- Как не нужно будет ложиться? Или
он предпочитает это делать как животные, стоя?
- Прикасаться к нему ты будешь лишь
один раз, когда он на руках внесет тебя в свой дом. Так на
Грышфорде проходит брачный обряд. И все. Больше телесных контактов
у вас не будет. Ты же продолжишь жить в богатстве и послужишь
великому делу укрепления мощи нашей великой родины.
- Да? – казалось, девушка немного
успокоилась и даже мимолетно улыбнулась. – А ему, что, наследники
не нужны?
- Почему не нужны? Нужны. Но рожать
он их будет сам. Тебе не придется с эти мучиться, - отец изобразил
философскую гримасу, стараясь успокоить дочь. Ее судьба была
решена, но истерик хотелось бы избежать.
Девушка буквально переменилась в
лице и требовательно приказала:
- Объясни! – удивив своим тоном
видавших виды слуг. Отец же решил, что такую малость дочь
заслужила. И, тяжело вздохнув, стал рассказывать с видом
мученика:
- Грышфордцы в давние времена
съедали своих самок, а из переваренного материала отрыгали новых
особей мужского пола, - заметив, как побледнела девушка, он
поспешил ее успокоить, - но сейчас все обстоит намного проще и
гуманнее. Никто никого не ест! Вернее, ест, но не так, не целиком.
У жены под общим наркозом отнимают небольшой участок конечности,
тут же заменяя его механическим протезом. Женщина даже ничего не
заметит и не почувствует!
