Интерфейс рвал нейронные связи на мириады кварков. Невыносимая боль опутала все тело. На внутреннем экране мигала огромная, как галактика Ай-Си 1101 надпись: « Немедленно остановитесь! Вы будете арестованы… Сдавайтесь! Сдавайтесь добровольно. Или будете уничтожены! Сдавайтесь! Вы нарушили…» – дальше шёл список наших нарушений.
Я сжал голову ладонями, прикрыл глаза, выключить интерфейс я не мог. А мучения становились все нестерпимее.
– Осберт, сможешь сделать туннель? – обратился я к стоящему рядом худому, как трубка азотного охлаждения, парню.
Я прекрасно мог бы сам сделать этот туннель, рассчитать параметры. Но все равно дал приказ Осберту. Он профи, его мозги заточены только на эти действия. Каждый должен заниматься своим делом.
Плоское лицо Осберта с близко посаженными к носу глазами, казалось бесстрастным, не выражало ничего, он словно от всего отключился. И вся энергия ушла внутрь для охлаждения мозгов.
– Могу, конечно. Но энергии не хватит. Весь аппарат в щель не протеснится. Часть отвалится. Иначе никак.
Да, энергии не хватит и даже такой компьютерный гений, как Осберт, не может сотворить чудо.
– Ладно. Давай. Сделай, что можешь.
– Сделать-то я сделаю, – в уголках губ появилась едва заметная ухмылка. – Я вот думаю. А стоило ли эту планету грабить?
И зачем об этом напоминать?!
– Да, могли и мимо пролететь. Я тебя услышал.
Кто ж знал, что все так обернётся? Планетка, что мы нашли рядом с умирающим красным карликом, казалась абсолютно безжизненной. Каменный шарик. Ни атмосферы, ни воды, только глубокие каньоны опоясывали планету, да кратеры, темными воронками уходили вглубь.
Но зато! Зато в недрах этого мёртвого (как нам казалось) куска камня оказалась масса ископаемых – золото, молибден, вольфрам, платина – все металлы, которые возникают лишь при взрывах сверхновых. Это такая редкость.
Спустили нашего робота-рудокопа на поверхность, он начал качать все это богатство, плавить, отправлять к нам на корабль. А мы, дураки космические, предвкушали, как продадим эту красоту и полетим отдыхать на планету Полночь с ее шикарными пляжами, с набегающими на чистейший золотистый песок волнами.
И тут наша система безопасности мерзко взвыла. На внешнем экране закрутились в бешеном танце очертания здоровенной махины, смахивающей на летающего звероящера. У любого космического пирата душа уйдет в пятки от их вида.
Космическая полиция. Их корабль начал быстрое сближаться с нашим.
Пришлось бросить рудокопа и улепетывать со всех ног. Сработала система защиты наших тел – капсулы с гелем. Я врубил форсаж.
Но что-то опять пошло не так. Когда очнулись, обнаружили, что полиция быстро нас настигает. Их скорость оказалась раза в два выше нашей. И откуда у этих ублюдков такие движки? И перед всеми нами возникла замечательная перспектива оказаться на рудниках Теракрута. Там заключённые перетаскивают с места на место тяжеленые камни пустой породы. Дарлин, наш эксперт по инопланетным цивилизациям, называла это «сизифов труд». Не знаю, что это, интересуюсь только тем, что связано с технологиями, но звучало мерзко.
Арихман ее забери, именно Дарлин виновата в том, что не обнаружила разумную жизнь на этой планете. Раса этих существ построила под поверхностью огромные разветвленные коридоры-города. Их цивилизация достигла такого высокого уровня, что смогла вызвать космическую полицию.
Но досада и раздражение улетучились, когда перед внутренним взором возникла худенькая фигурка нашей Принцессы. Виноват я сам – торопил ее, и она сделала лишь поверхностный анализ.
– А если нас раздавит, витакамеры нас не восстановят! Не будет энергии!
– Заткнись, Лысый, – я погрозил кулаком. – Если косморептилии нас поймают, то мы проведем остаток жизни на рудниках. Это в лучшем случае. А если включат магнитный захват… От нас только пыль останется.
