ACUMEN
Ден сидел за рулем своего черного «Туарега», устремленного сквозь туманную ночь вдоль пустынной набережной Москвы-реки. Фары машины резали плотную тьму, словно световые мечи, рассекающие невидимые барьеры между реальностью и тем, что скрывалось за ее гранями. Он чувствовал, как адреналин пульсировал в венах, разгоняя кровь по телу. Его руки крепко сжимали руль, а глаза внимательно следили за дорогой, будто он был хищником, выслеживающим свою жертву.
Шестое чувство подсказывало ему, что сегодня будет особенная ночь. В воздухе витал запах чего-то необычного, едва уловимый аромат тайны, смешанный с дымкой городской суеты. Ден знал, что это значит: впереди его ждала очередная головоломка, которую официальная полиция никогда бы не смогла-бы разгадать. Именно для таких случаев существовало его детективное агентство «Acumen».
Он бросил взгляд в зеркало заднего вида, проверяя, нет ли хвоста. Но улица была пуста, если не считать редких прохожих, спешащих домой и укрываясь от промозглого ветра. Их лица казались безразличными – застывшими масками, отражающими тусклый свет уличных фонарей. Никто из них не подозревал, что в этот момент мимо них проезжала машина человека, чья жизнь состояла из непрерывной охоты за истиной.
Детективное агентство «Acumen» было создано Деном несколько лет назад, когда он понял, что официальные структуры слишком ограничены рамками законов и процедур. Они могли раскрывать простые дела, но, когда дело касалось преступлений, замешанных на алогичности и иррациональности, они теряли почву под ногами. И именно здесь вступало в игру его агентство.
Команда Дена была собрана из людей, которых никто бы не назвал-бы профессиональными сыщиками. Здесь были те, кого общество считало чудаками или маргиналами. Но каждый из них обладал особым даром – способностью видеть то, что другим оставалось недоступным. Они работали интуитивно, опираясь на свои внутренние ощущения и озарения, которые приходили внезапно, как вспышка молнии в темноте.
Ден остановил машину возле заброшенного склада, где должна была состояться встреча с одним из информаторов. Место выглядело зловеще: старые кирпичные стены, покрытые граффити, разбитые окна, через которые пробивался холодный ветер. Он выключил двигатель и вышел из машины, оставив ключи в замке зажигания. В потайном кармане его плаща лежал пистолет, но Ден редко пользовался оружием. Его главным инструментом была интуиция, шестое чувство, которое никогда его не подводило.
Информацию он получал от одного из своих агентов – человека, которого никто не знал в лицо, но чей голос был знаком каждому члену команды. Этот человек назывался просто – «Источник». Он появлялся неожиданно, как тень, и исчезал так же быстро, оставляя после себя лишь обрывки информации, которые Ден и его команда должны были собрать воедино.
Сегодняшняя информация касалась пропавшего молодого ученого Сергея Мацкевича, который работал над проектом в издательстве «Дорифорий», связанным с искусственным интеллектом. Официальные органы считали, что ученый сбежал за границу, но Ден чувствовал, что дело гораздо сложнее. Никаких предпосылок для этого не было, ведь еще два месяца назад он видел Мацкевича на презентации сногсшибательного конкурса «Самая лучшая книга». Конкурс «Самая лучшая книга» рекламировали не только на ТВ и в сети, но и при помощи голографических изображений в небе над Кремлем. Зрелище было завораживающим и манким…
Что-то в этой истории не сходилось, и он был уверен, что найдет ответ здесь, в этом заброшенном складе.
Ден подошел к двери склада и осторожно открыл её. Внутри царила полная тишина, нарушаемая лишь скрипом старых досок под ногами. В углу мерцал слабый свет, и Ден направился туда, стараясь не шуметь. В свете лампы он увидел фигуру человека, сидящего на старом стуле. Лицо его было скрыто капюшоном, но Ден сразу узнал его по голосу.
