Глава 1. Ночные шалунишки
Коридоры Илларии пусты и погружены в сумрак. На дворе ночь, и я крадусь вдоль стен, периодически прячась в закутки между колоннами. Мимо то и дело проходят часовые – альвы и драконы. Если бы не Шуш, кратковременная невидимость которого прячет меня от цепких взглядов стражи, вся моя вылазка пошла бы Пелагее под хвосты. Академия превратилась в крепость. Или тюрьму. Потому что ни адептов, ни работников из неё не выпускают. У нас даже уроки отменили. Все ждут приказов от правителей.
Прошло три дня с момента моего грандиозного фиаско на приветственном балу. Три дня без Рейва.
Меня до сих пор не пускают к нему!
Впрочем, как и остальных. Рейвард до сих пор не пришёл в себя, и лекари подозревают, что это из-за осколка Светоча в его щеке, извлечь который они пытаются всё это время.
На все мои просьбы, на увещевания Мирры и аргументы Ривейлы, что именно сила альвы Жизни может исцелить Греаза, мы получали отказы. Вернувшийся в Илларию Конрад не пускает к сыну никого, кроме имперских врачевателей.
Радует только одно: Пелагее тоже там не рады.
– Ты слышал?
Забывшись, я чуть не попадаюсь на глаза очередному патрулю. Высоченный дракон в компании моего соотечественника замирает в шаге от меня. Оба мужчины крутят головами, пытаясь понять, что их насторожило.
А я не дышу и молюсь Шестерым, чтобы у Шуша хватило сил продержать нас с ним в состоянии невидимости.
– У тебя уже паранойя, Гаррек, – вздыхает альва. – Четвёртый раз за обход что-то чудится.
– Я не виноват, что барьер вокруг Илларии последнее время барахлит и всё больше живности проникает за периметр, – огрызается дракон.
– Но не в саму же академию, – снова усмехается альва.
– Да знаешь, Ральт, я не удивлюсь, если слухи верны и у нас тут демон под носом шляется, – фыркает Гаррек.
Мужчины продолжают маршрут, оставляя меня в задумчивости. Академический заслон не такой уж и идеальный? Это получается, мы больше не в безопасности? Тут явно что-то не так. Как жаль, что мне сейчас совсем не до разбирательств с очередной аномалией Илларии. Моя цель – лекарское крыло и конкретная палата. Если меня не пускают к Рейву официально, значит, будем лечить нелегально.
– Шуш, готов? – На всякий случай проверяю малыша, сидящего в нагрудном кармане кителя.
– Шу-у-уш, – согласно пищит тот, при этом покачиваясь, как пьяный.
– Понятно, невидимости у нас на один раз, – расстроенно выдыхаю я.
Плохой из меня шпион. Смелый, но для удачной вылазки нужен опыт. Такой, как, например, у Авейры. Если бы не Ворона, я бы попалась на первом же обходе. В очередной визит императрицы Баррейт передала мне схему движения патрулей.
И вот я здесь, крадусь по ночным коридорам и надеюсь, что всё получится. Хорошо хоть от помощи Мирры отказалась. Подруга пыталась увязаться за мной. Одна лишь Лери проявила благоразумие и сразу сказала, что ей больше по душе собственная кровать, а не койка в тюремной камере.
– Пошли.
Выдохнув, я заворачиваю в коридор, ведущий прямиком к лекарскому крылу. Крадусь, выверяя каждый шаг, и не сразу понимаю, что царапает мою интуицию. По переходу гуляет сквозняк – видимо, кто-то открыл окно. Но самое настораживающее – это почти полное отсутствие света в коридоре. Магические светляки частично потушены, и вся противоположная сторона перехода погружена в полную темноту.
– Не нравится мне это, Шуш, – шепчу я.
– Шуш! – поддакивает мне мотылёк.
– Но и назад нельзя.
Сама эта мысль ввергает меня в панику. Нет, я должна добраться до Рейва именно сегодня! Не знаю почему, но мне это жизненно необходимо.
Делаю шаг, обходя особо тёмные закутки, прохожу половину коридора и уже вижу дверь, за которой начинается лекарское крыло.
Кто-то хватает меня со спины и зажимает рот ладонью! От шока подвисаю, но уже в следующее мгновение начинаю яростно сопротивляться. Мой похититель меньше меня ростом, да и явно слабее. Кусаюсь и слышу сдавленный вопль:
