Пролог
Пётр расслабленно развалился в старом, скрипучем офисном кресле, которое успело выгореть от длительного нахождения на солнечном свете. Ржаво-рыжий поролон выглядывал из сидения, что категорически не вязалось с достаточно дорогой тканью строгих, чёрных брюк и лакированных туфель мужчины. Белая рубашка, закатанная до локтя, после продолжительного времени контакта с пылью и паутиной призрачной усадьбы успела нацеплять на себя пятна. Но казалось, это совершенно не беспокоило Петра. Он спокойно попивал кофе из своей белой кружки с эмблемой университета, в котором преподавал уже лет пять. Сколотый край придавал кружке памятное значение. Эх, она, как и стул, немало повидали за срок эксплуатации. Столько паранормальщины не встречал на своём пути ни один здравомыслящий и в меру осторожный человек. К счастью или огорчению, ни Пётр, ни его помощник Григорий к таковым себя не относили.
Пока друг и верный товарищ Гриша отправился пополнять продовольственные запасы на ближайшие несколько дней охоты, Пётр через три монитора наблюдал за обстановкой в доме. Двенадцать камер мужчины расставляли по комнатам целый день, ещё пара часов ушла, чтобы настроить прямую трансляцию прямо в их временный офис в одной из комнат усадьбы.
Ничего примечательного не происходило, кроме небольшого дождя за узкими и высокими окнами с рассохшимися рамами. Призраки редко сразу же реагируют на незваных гостей. Некоторые предпочитают буянить без зрителей. Спустя два часа наблюдений Петра начало клонить в сон. Всё-таки он успел устать за прошлую неделю. Совмещать профессорскую жизнь с ведением специфического бизнеса – задачка не из простых, несмотря на колоссальную помощь Григория и аспирантки Евы.
Неожиданно правый монитор пошёл помехами. Горизонтальные полосы ползли по экрану сверху вниз, частями показывая жёлтый силуэт, с которого, судя по луже на полу, стекала вода. Пётр, не веря в быстрый успех охоты, наклонился ближе, рассматривая неподвижную фигуру. Напряжение сковало тело, холодный пот прошиб спину, а глаза до боли вглядывались в монитор. Но даже нотки страха и леденящий ужас от будущей встречи со сверхъестественной тварью не затмили горячее пламя разливающегося внутри мужчины азарта.
Пётр краем глаза посмотрел на стоящую у двери спортивную сумку с предметами, которые они ещё не успели разобрать. Мелькнула молния, освещая тусклое пространство комнаты, и раздался оглушительный раскат грома за окном. Он неосознанно вздрогнул, отвлекаясь от силуэта. Но стоило ему вернуться к экрану, как Пётр чуть не упал со стула, видя, как незнакомая девушка в жёлтом капюшоне дождевика в упор смотрит в объектив камеры, странновато улыбаясь. Ни её выражение лица, ни холодные полупрозрачные голубые глаза не предвещали ничего хорошего. Эх, знал бы Пётр, к чему может привести новое, нечаянное знакомство.
Глава 1
Два месяца назад
Чита Невзоровых представляла собой энергичную, молодую семью, горящих общими интересами и обладающих неиссякаемым оптимизмом. По-другому и быть не могло. Иначе, как объяснить, что на аукционе недвижимости Любовь и Роберт выбрали именно графскую усадьбу Золотарёвых, которую старательно обходили стороной все риелторы округи.
Небольшая усадьба с трёхэтажным особняком на двадцать комнат с заброшенным садом и погребом, где аристократы хранили вино и продукты. Добротное сооружение, сделанное на совесть, которое даже спустя три века не потеряло своего шарма. Так в чём же проблема? А проблема в истории усадьбы, покрытой скопом тайн, исчезновений и смертей.
Семья графов Золотарёвых на протяжении многих лет счастливо жила в усадьбе, растила детей, внуков и непрерывно ширилась, пока однажды из деревни неподалёку не начали пропадать крестьяне. Затем очередь дошла и до членов семьи. Чтобы спастись, суеверная хозяйка собрала детей и уехала в столицу к своему брату, оставив мужа, который категорически отказывался покидать родовое гнездо.
