Глава 21: "Точка невозврата"
Звук лопастей военного вертол2ёта Ми-8 сливался с рёвом двигателей в монотонный гул, от которого закладывало уши. Елена сидела у иллюминатора, наблюдая, как внизу проплывают бескрайние леса Сибири. Они летели уже четвёртый час, и ландшафт постепенно менялся, становясь всё более диким и величественным.
Напротив неё сидели четверо мужчин из группы специального реагирования – молчаливые спецназовцы в чёрной форме без знаков различия. Их лица не выражали ни эмоций, ни усталости, лишь сосредоточенность на предстоящем задании. Командиром группы был майор Вольский – коренастый мужчина лет сорока с коротко стриженными седеющими волосами и шрамом на левой щеке. Он единственный из группы изредка обращался к Елене с короткими инструкциями или вопросами.
–– До точки назначения пятнадцать минут, – сообщил он, сверившись с планшетом. – Напоминаю порядок действий: сначала высаживается группа, проводит разведку периметра. Вы остаётесь в вертолёте до получения сигнала безопасности.
Елена кивнула, хотя на самом деле не собиралась слепо следовать их протоколу. Её приоритетом был Андрей, а не безопасность военной операции.
–– Какова последняя информация о ситуации на месте? – спросила она, перекрикивая шум двигателей.
Вольский сверился с планшетом: – Аномалия сохраняется, но не расширяется. Спутниковые снимки показывают локализованное электромагнитное возмущение в радиусе примерно километра от исследовательской станции. Точных данных о присутствии людей нет – инфракрасные сенсоры в зоне аномалии не работают.
–– А что насчёт иностранных агентов? – Елена вспомнила упоминание Маркова о неизвестных лицах, приближавшихся к станции.
–– Последние данные перед потерей связи указывали на движение двух групп – предположительно американцы и китайцы, – ответил Вольский. – Но эта информация устарела на шесть часов.
Он внимательно посмотрел на Елену: – Капитан Светлова, мне сказали, что вы можете быть полезны при контакте с объектом. Что это значит?
Елена помедлила с ответом. Она не была уверена, насколько Вольский посвящён в детали проекта "Заря".
–– У меня был контакт с материалом, подобным тому, что изучался на станции, – осторожно ответила она. – Возможно, это даёт некоторые преимущества при взаимодействии с объектом.
Вольский молча изучал её несколько секунд, затем кивнул. Похоже, это объяснение его удовлетворило, хотя в его глазах Елена заметила тень недоверия.
–– Пять минут до цели, – объявил пилот по внутренней связи. – Вижу зону аномалии. Свечение усиливается.
Елена прильнула к иллюминатору. Впереди, в предрассветной темноте, над тайгой разливалось странное голубоватое сияние, как будто часть ночного неба опустилась на землю. Сияние пульсировало, то усиливаясь, то ослабевая, в каком-то неуловимом ритме.
–– Это… невероятно, – прошептала Елена.
–– Но заключено в чётких границах, – заметил Вольский, тоже глядя в иллюминатор. – Идеальная окружность радиусом около километра. Природные явления так себя не ведут.
Вертолёт начал снижаться, выбирая площадку для посадки на безопасном расстоянии от аномальной зоны. Елена чувствовала, как учащается пульс. Где-то там, в эпицентре странного свечения, должен быть Андрей. Жив ли он? Что произошло на станции?
Когда до земли оставалось метров тридцать, вертолёт внезапно сильно тряхнуло. В кабине пилота зазвучали тревожные сигналы.
–– Что происходит? – крикнул Вольский в переговорное устройство.
–– Отказ навигационных систем! – отозвался пилот. – Компасы сошли с ума, GPS не работает. Возвращаемся на прежнюю высоту!
Вертолёт резко взмыл вверх, оставляя несостоявшуюся посадку. Елену вжало в кресло от перегрузки.
–– Аномалия расширяется, – прокомментировал один из спецназовцев, глядя на планшет. – Скорость расширения – примерно сто метров в час.
