Глава 1 – Побег.
– Ты почему сидишь здесь? – с упреком поинтересовалась мачеха,
слегка прищурившись. – Пришло время жениха встречать и
договариваться о дате свадьбы.
– Я не пойду.
– Что значит – не пойду? – процедила она сквозь зубы. – Я уже
тысячу раз тебе объяснила, Оливия, так нужно!
– Кому нужно?
Замахнувшись, мачеха сжала руку в кулак, гневно зарычав, словно
дракон. Ну, конечно, всем нужно, чтобы Оливия вышла замуж! Еще и
жениха подходящего нашли, богатого. А то, что ему почти под двести
лет и он уже понемногу рассыпается, так это никого не интересует.
Мне же с ним в одну постель ложиться, удовлетворять потребности
мужа, а не кому-то другому.
– Разве ты не понимаешь, что мы не справляемся? Я растила тебя
столько лет, пришло время отплатить мне, – взяв себя в руки,
надавила на жалость мачеха. – У нас столько долгов, что скоро дома
не останется.
– Я в этом виновата? – хмыкнула я, криво улыбнувшись.
Заметив, как мачеха приподняла выше подбородок, я мысленно
закатила глаза. Ну, конечно, она тоже ни в чем не виновата. Хорошо
жить всем хочется и ей, естественно, тоже. Еще больше хочется
хорошо жить моей единокровной сестре – Мишель. Вот уж кто точно не
выйдет замуж за старика, и не будет калечить свою жизнь.
– Оливия, сама подумай, достопочтенный лорд Франк уже стар, не
пройдет много времени и он отправится к Прародительнице.
– И?
– И все его состояние останется тебе.
– Впервые слышу такую шутку, – хмыкнула пренебрежительно я. – У
лорда, если ты не забыла, есть еще свои дети. Сколько их, кстати?
Пять? Шесть?
– Какая разница, если он составит завещание, в котором все
отдаст тебе.
– Насколько я помню, он был женат пять раз. И максимум, на что
могли рассчитывать его бывшие супруги – это сохранность собственной
жизни и захудалый домик на окраине нашего городка. Если я не
ошибаюсь, то три его супруги не дожили до своего освобождения от
брака.
– Я помогу тебе, только выйди за него замуж, – заговорщицки
прошептала она. – Я ж ведь не бросила тебя, когда твой отец пропал
без вести. Не била тебя и не издевалась. Наоборот, воспитывала, как
свою собственную дочь.
– Так почему ты тогда Мишель замуж не выдашь? Разве тогда не ей
все достанется? – резонно поинтересовалась я, не особо слушая
сладкие речи мачехи.
Конечно, она меня не бросила, ведь дом, в котором мы сейчас
живем, принадлежит моему отцу. Я его законная наследница и чтобы
там ни было, все не так просто. Да и деньги, которые мы получаем за
аренду земель отца, тоже не из воздуха берутся. Вот только, если
раньше у нас было взаимовыгодное сотрудничество и мы «помогали друг
другу», то сейчас я уже почти совершеннолетняя и могу сама
распоряжаться своими делами. По сути, опека мачехи мне больше не
нужна, как и ей, видимо, падчерица, все-таки Мишель тоже может быть
наследницей.
– Не подчинишься, значит, да? – с легкой усмешкой
поинтересовалась мачеха.
– Нет, – категорично выдохнула я, слегка прищурившись.
Я на своей шее ездить никому не позволю. Хватит и того, что я
мирилась с нашим совместным сосуществованием столько времени. Я
ведь действительно могла жить лучше или, по крайней мере, нанять на
деньги, которые мама с дочкой тратили каждый месяц, сыщика, чтобы
отыскать отца. Зачем мне этот балласт? Правильно – он мне не нужен.
Мы можем полюбовно разойтись, разделив имущество.
– Я так и думала, – покивала мачеха головой и растянула губы в
предвкушающей улыбке, которая точно не предвещала мне ничего
хорошего. – В чай, который ты пила сегодня утром, было добавлено
снотворное. Сейчас ты заснешь, а проснешься уже замужней
женщиной.
Сглотнув, я едва заметно дернулась, чувствуя, как все тело
охватила легкость и расслабленность, а веки начали понемногу
закрываться. В моей голове все перемешалось в секунду и меня начало
буквально трясти, словно в лихорадке. Она сказала, что я стану
женщиной. Сейчас в эту комнату зайдет этот почти разваливающийся
дед и будет творить с моим бессознательным телом все, что ему в
голову взбредет!
