Саргал Степной Волк.
Огромное травяное море раскинулось во все стороны, не ведая
преград, не признавая ограничений. Яркие алые маки, соперничали с
синими васильками. Тяжёлые, ленивые в это время года пчёлы о чём-то
жужжали над душистыми колосками. Набегал порой степной
гуляка-ветер, и превращал всё это душистое разнотравье в
колыхающееся высокими волнами зелëно-серебристое море.
Скоро, всего через несколько месяцев, встретятся на небесном пиру
Гурз, ветер с заснеженных гор, и Аарта, ветер с дальних холодных
морей. Несколько месяцев будет длиться их ссора, что начинается
каждый раз с вопроса, кому принадлежит волшебный кубок из лунного
рога. И пока Гурз с Аартой будут драться, будет висеть в тёмном
небе желанный полумесяц, так и не доставшись никому.
А на землю будут падать принесённые с гор снега. Будут лютовать
морозы, и порывы, что толкают в море огромные корабли, будут красть
тепло из орочьих юрт. Только редкий в охотничьем мастерстве охотник
будет приносить к общему котлу свою добычу, от которой будет
зависеть жизнь всего его рода. Шаманы будут без устали крутиться в
своих кругах под бой бубнов и гудение варганов, выпрашивая милости
к роду у грозного Молотобойца.
Вожди малых родов, будут объединяться с соседями, в надежде, что
вместе справятся с лютой степной зимой. Да слать самых лихих
наездников на самых выносливых вепрях в тайные города, с просьбой о
продовольствии к Верховному Вождю. Вот только наша степь не жалует
землепашцев. Потому и запасы провианта у нас скудны. А каждый обоз,
является настолько ценным, что за доставленное в стойбище зерно,
нередко платят жизнью.
Вестник, созывающий всех вождей племён, неожиданностью не стал.
Рангат Дикий Волк созывал совет вождей перед каждой зимовкой.
Сейчас вот пораньше решил, да и понятно. Год выдался засушливым и
очень жарким. Амбары-хранилища были заполнены меньше, чем на
половину.
- Тише, Морок. Скоро уже холм сбора, там у тебя будет долгий отдых.
- Потрепал я по холке своего боевого вепря.
Высокий холм, торчащий как высокий сэргэ, посреди абсолютно ровной
степи, был словно специально создан для общих собраний. Добираться
до него сложнее всех и дольше было только Верховному Вождю. Но на
то он и Верховный, чтобы больше всех выносить на своих плечах.
Когда-то давно, наши предки заботясь о потомках, старательно
вырезали восемь лестниц с каждой стороны света. Ступеньки выложили
диким камнем, как и площадку на вершине. Там стоял огромный шатёр,
вмещавший в себя всех вождей наших племён. Но чтобы подняться к
нему, необходимо было преодолеть больше сотни ступенек. Сделано это
было специально, как напоминание нам от прадедов о тяжести доли
вождя. Каждый раз, поднимаясь к шатру, благодарные потомки в
сердцах благодарили заботливых предков. Особенно горячие
благодарности начинались после шестого десятка ступеней.
Перед входом в шатёр стройным рядом стояли тринадцать сэргэ,
высоких резных столбов.
Мы, орки, хоть и пришли в Королевства из Изначального Мрака, но
верили в небесного покровителя Молотобойца, силы природы и духов
предков, что живут среди степных ветров и оберегают своих детей.
Вот и ставили мы у своих жилищ высокие сэргэ, чтобы могли духи
предков привязать своих вепрей и спуститься к нам, навеять
подсказки в дыме шаманских трав, поделиться нажитой
мудростью.
Но было у каждого столба и своё посвящение. Каждый, стоящий в
определённом порядке, что-то означал, чистые помыслы,
справедливость или хитрость.
Каждый вождь оставлял своё подношение. Ленту, определённого
цвета, соответствующую знамени племени. Молоко и хлеб на камень
перед каждым столбом. Наши духи не приемлют спиртного, не требуют
золота или крови. Даже если это кровь врагов.
