Ледяной горный ветер, словно в насмешку, кинул в лицо пригорошню
колючего снега. Отсюда, с уступа высоко над тайной обителью
птичьего народа, были видны горы на сколько хватало взгляда, и даже
начинающийся снегопад не мог спрятать каменных исполинов нашего
мира.
Крылатая тень упала на снег рядом со мной, сидевший на плече
вран возмущенно каркнул. Тикар был ещё молод, и выдержкой своего
отца, Гаркара, парящего в небе, не обладал.
- Прости, Тикар. Потерпи немного, мне нужно попрощаться. Возможно,
это последний раз, когда я дышу свободной. - Ответила я, поглаживая
пригнездившегося у меня на руках третьего и самого малого врана из
моего личного клина.
- Каррарр! - словно поддакнул Рарк, распушая перья и повозившись у
меня на руках.
Уже в полночь двери обители Невинных закроются за мной навсегда,
и конь, присланный братом, отвезёт меня во Вранов Коготь, столицу
клана Ночных Воронов. А оттуда я отправлюсь на Птичью пустошь,
место, где земля настолько просолилась от крови павших воинов, что
и по сей день там ничего не растёт.
Мы, три дочери птичьего народа, навсегда покинем родные гнёзда и
отправимся прямиком в лапы к мерзким ящерам. В жёны. Впрочем, и
наши братья повезут в родные дома трех чешуйчатых девок. Эти
свадьбы залог заключённого мира и знак нашего смирения перед волей
Отца Всех Птиц, Великого Феникса. Мы и так противились его воле
почти сто лет, не принимая и мысли о возможном родстве с драконами,
ворвавшихся в наш гибнущий мир.
В голове воспоминанием зазвучал голос старшей
хранительницы.
- Когда-то наш мир был огромен и свободен, мирно парил в колыбели
крыльев Феникса, щедро одаривая своих детей. - Историю гибели
нашего мира и вторжения драконов знал каждый ребёнок, но всё равно
слушали, раскрыв рты, как птенцы во время кормёжки. - Но однажды
ночное небо вспыхнуло алыми зарницами, расцвело огненными
протуберанцами. Наши звёзды загорелись ярче солнца и взорвались,
осыпаясь прошивающими землю кометами. Горы осыпались в одночасье,
вскипали моря, вековые ледяные панцири таяли, словно снежинки на
раскалённом очаге. Земля текла под ногами жаждущих спасения, воздух
обжигал лёгкие. Наши спутники жизни сотнями и тысячами падали с
небес. С поломанными крыльями, с сожжёными перьями... Общий крик
боли и страха людей и птиц пронзил небеса, отражаясь и усиливаясь.
И тогда пришёл ответ. От дикого грохота люди падали на землю,
зажимая уши. Небо вспыхнуло в последний раз и угасло. А наш мир
изменился навсегда. Были стёрты привычные очертания, исчезли
древние горы и моря, в руинах лежали гордые столицы кланов.
Горестный вой прокатился по миру. Плач над павшими не стихал
неделями. Так погиб мир Феникса. С тех дней началась история мира
когтя и клыка. История непрекращающейся войны. Между птицами и
драконами, объявивших себя властителями небес.
Словно неведомый гигант взял два чуждых друг другу мира и слепил
в один. Два огромных материка нашего мира были разделены бурлящими
морскими водами и сцеплены горными хребтами. Наши спутники жизни,
птицы, позволяли нам увидеть их глазами новую землю с высоты их
полёта. На всех новых картах были запечатлены земли нового мира. И
соединяющие их хребты, больше напоминающие сцепившиеся в
смертельной хватке когтистые лапы птиц и драконов.
На землях драконов жили наши враги, крылатые ящеры. Они объявили
себя хозяевами нового мира и начали завоевание. Только мы, народы
птичьих племён, впитывали свободу небес ещё в утробе матери и
новоявленных хозяев не признали. Началась война на выживание,
которая длилась столетиями.
Уже выросли целые поколения, не знающие мира. В тайных местах
возведены новые столицы и обители. И схроны. Схрон стал необходимой
частью нашей жизни. Вольные птицы уже давно сначала готовят схрон,
а потом выбирают место для строительства жилья.
