«Добрый день!
За время каникул у меня было время тщательно всё обдумать. Я
пришла к выводу, что Академия Космического Флота, как и любая
другая военная карьера, — это не моё. Я благодарна за первый год
обучения, но последние события слишком сильно на меня повлияли.
Всё-таки здоровье важнее. Я решила остаться учиться и работать на
родном Захране. Пожалуйста, укажите адрес, куда выслать выданный
коммуникатор, я верну его с беспилотником. Остальные вещи остались
на станции, их можно взять из моей каюты.
Письмо заверяю отпечатком пальца.
С уважением,
Кристина Соколова»
***
Кристина Соколова
— Крис, нам так тебя не хватает! Я пошла в первый класс, меня
все-все проводили на линейку! Толик и Жорик несли мой рюкзак по
очереди, а мама купила огромный букет из цветов, таких длинных,
тяжёлых и вонючих…
— Гладиолусов, — подсказал Лёва, прихрамывая, но при этом ловко
переставляя костыли.
Мы возвращались из продуктового супермаркета, где я раньше
работала кассиршей, через парк домой. Я несла в одной руке торт, в
другой сжимала ладошку младшей сестры. Две недели каникул на
Захране пронеслись словно один миг, и это был предпоследний вечер
перед тем, как по договорённости за мной должны прилететь от
Космофлота.
Для родной планеты стоял весьма хороший денёк. Солнечный свет
пробивался через плотный слой облаков и создавал отличное
настроение. Здесь, в новом парке, даже не было слышно сирен
городских флаеров и не пахло синтетическим горючим. Одинокие,
высаженные примерно каждые десять-пятнадцать метров вдоль дорожек
лиственницы были ограждены колючей проволокой под напряжением,
словно сокровище. Хотя почему «словно»? Здоровые растения на
Захране действительно на вес золота, а уж лиственницы и вовсе
рекордсмены по интенсивности фотосинтеза, а следовательно, и
выделению кислорода. Для планеты с парниковым эффектом — настоящая
драгоценность!
— Да-да, точно! Гладиолусов. — Иришка бодро закивала и,
подпрыгивая, продолжила тараторить: — Футбольная команда Руслана
заняла второе место на городском чемпионате, а Лёва три раза
выиграл квартальные матчи по шахматам!
Я бросила изумлённый взгляд на брата. Он, как всегда,
засмущался.
— На окружной матч не ходил, там получилась накладка с
квартальными временна́я, а по деньгам выходило, что первые хоть и
менее престижные, но участвовать в них выгоднее. Помимо кредитов в
качестве приза ещё льготы от мэра на всю семью на проезд, купоны на
продукты… помножить на наше количество, ну ты поняла. — Лёва
улыбнулся и развёл руками.
Я лишь покачала головой.
— Но ведь от этих партий не растёт твой эло-рейтинг. Тебе надо
сражаться с более опытными шахматистами!
— Меньше шансов выиграть денежный приз, — упрямо повторил Лёва,
делая паузы между словами.
Мы свернули на узкую дорожку, которая вела к дополнительному
выходу из парка. Пушистые лиственницы закончились, вместо них
появились дешёвая пластиковая имитация деревьев и куцые
бледно-зелёные кусты. Я поймала себя на том, что непроизвольно
сравниваю парк на родине с оранжереей на главной станции
Космического Флота, и результаты, к сожалению, не в пользу
первой.
— Я ведь целый год высылала часть стипендии кадета, она
существенно больше, чем мой бывший оклад. Денег должно было
хватить… — Я осеклась, заметив многозначительное переглядывание
сиблингов[1]. — О, нет! Жильцы устроили потоп или пожар и всё
пришлось спустить на ремонт? Или очередной муж мамы вас обокрал? —
предположила я худшее.
Ангелина гордо именовала себя хозяйкой бизнеса по сдаче когда-то
купленных двух квартир на окраине города с видом на свалку, вот
только её дело порой съедало кредитов больше, чем приносило.
Конечно, за прошедшие дни я увидела, что жизнь братьев и сестры
улучшилась: появились новые вещи в гардеробе мелких и новенькая
посудомойка на кухне, — но мало ли куда делась остальная часть
присылаемых мною денег.
