Итак. Момент истины. Или позора?
Плевать. Сейчас мне плевать. Платье испорчено драной виверной
Торстен, синяк на скуле – это я уже сама. Такой слой косметики, что
я похожа на невесту Дракулы. Чуть Веру душу не отдала, когда
мельком в коридоре себя в зеркало увидела. Только крови на
подбородке не хватает, но если не перестану губы кусать,
потечет.
Увы, только это позволяет мне стоять
как положено: спина прямая, плечи развернуты, грудь вперед,
подбородок чуть приподнят, руки, лежащие одна на другой поверх
платья, удачно прикрывают пятно, которое не удалось полностью
замаскировать. И улыбаемся, мади Ирена Вейтор, улыбаемся (чуть
смущенно, искренне и радостно). Сегодня день вашей помолвки. С
вероятностью процентов этак на 99,999. А я глупо и наивно надеюсь
на оставшуюся одну тысячную. Все еще надеюсь.
Губы грызть и улыбаться – сложная
задача, а я не мастер по сложным задачам, как оказалось. «Хаос и
газгушения, газгушения и хаос!» – гудел в голове голос мад Хольген.
Кому, как не ей, понимать толк в хаосе, ведь Синяя Дама,
преподаватель изящных искусств и куратор нашего курса – маг
порядка. А меня с порядком роднит лишь то, что я с завидным
постоянством порчу все вокруг, начиная с собственной жизни. Увы,
что еще ждать от такого дара, как у меня.
– Отвгатительно, где ваша осанка? –
зашипели позади.
А вот она, мад Хольген, с
оригинальным произношением и верным веером, который ткнулся мне
между лопаток, заставив выгнуться еще сильнее. Еще миллиметр – и
все обилие из декольте хлынет наружу на радость потенциальным
женихам. Впрочем, тут и без меня прелестниц хватает. Расхватают
почти всех, а кому сейчас не повезет, это не последний семестровый
бал. Это как раз первый. Первый бал второго курса. На первом я не
училась. Так вышло. Случайно. Потому некоторых уроков у меня было в
два раза больше.
– Пгекгатите кусать губы, мади
Вейтор. И локти! Локти ниже!
Ладно, губы я уже не кусаю, все
равно без толку. А чтобы локти кусать, нужен позвоночник, как у
дракона. В ушах шумит, и вместо лиц вокруг какие-то размазанные
пятна. Как среди этого месива я смогу разглядеть его,
когда… Если! Если он войдет. Голову толком не повернуть.
А мне нужно его увидеть. Очень.
Запретный плод всегда сладок и
невыносимо желанен. До крика, до сорванного голоса, до немоты, до…
Вся моя жизнь разделилась на до и после. Когда? Да вот прямо сейчас
и разделится.
Фанфары и… начали!
– Да здравствует хранитель мира и
равновесия, преемник Венца, его высочество Самайн Драгсит и его
Истинное сердце Эрмира, – разнеслось по забитому народом бальному
залу Академии.
В распахнувшуюся дверь, сияя круглым
рисунком из золотых и лазурных знаков и завитков на обнаженной
груди – такого странного кроя был королевский костюм, вошел
невероятно очаровательный принц-дракон рука об руку со своей
избранницей, выпускницей Академии позапрошлого года.
Эту историю до сих пор смаковали.
Подозреваю, что половину переврали, а вторую половину придумали. Не
бывает такого даже в волшебных мирах, чтоб наследного принца никто
не узнал. Их лица я видела. И потихоньку начинала видеть все
остальные. Истинное сердце принца скользнула взглядом по шеренге
нас, студенток, с явным сочувствием и придвинулась к мужу
ближе.
Ну вот, самые почетные гости
прибыли, устроились на специально отведенных местах на возвышении,
сейчас начнется раздача призов всем желающим.
Хоть бы одним глазком на
него посмотреть… Не верю, что он не приехал. Он обязан! Он
мой… Он мой почти… Он мой почти отец. Названный. Кто придумал эти
глупые правила, эти дурацкие законы?
Где ты, Кейн? Пожалуйста, только
посмотреть… Я так давно тебя не…
– Приветствуем особого гостя
Академии, королевского инспектора драга Аркейна Стоуна.
