Пролог
– Мам, а дядя Гриша, он – маг? – спросил маленький мальчик, наблюдая за суетящийся матерью.
– Да, солнышко, он маг, – отвечала она сыну, не отрываясь от готовки.
– А папа?
– А папа что?
– Ну папа… он тоже маг? – слегка потупившись, спросил мальчуган.
– Нет, папа просто работает в Управлении Магии.
– Но он носит мантию! И удостоверение у него есть….
– Милый, не все, кто носят мантию и имеют удостоверения, маги. Многие маги вовсе не носят мантий, и тем более не работают в министерстве. А почему ты спрашиваешь?
– Я думал, что папа научит меня магии… – грустно протянул мальчик.
Мать оторвалась от готовки и подошла к нему, погладив сына по голове.
– Милый, ну не расстраивайся. На свете очень много интересных занятий, для которых необязательно быть магом.
– Но я хочу стать магом… – шмыгнул носом мальчуган.
– Ну не расстраивайся. Способности у всех проявляются по–разному. Могут и у тебя однажды появиться.
– Правда?
– Правда! Иди сюда, дай обниму.
Во входной двери провернулся ключ. Дверь открылась, и в квартиру зашли двое мужчин. Они смеялись и увлечённо о чем–то болтали.
– Я же просила позвонить! – Мать оторвалась от сына и вышла в прихожую, в которой новоприбывшие пытались вылезти из тяжёлых меховых мантий. Получалось у них плохо.
– Извини, дорогая, – смущенно сказал отец мальчика, целуя жену в щеку. – Совсем из головы вылетело.
– Из головы вылетело! А у меня ничего не готово! – мать мальчика сурово смотрела на супруга, но потом смягчилась. – Гриш, не подсобишь?
– Uno Momento! >1Дайте только поздороваюсь с нашим героем. А у меня для тебя кое–что есть, – сказал мужчина, обращаясь к мальчику.
– Спасибо, дядя Гриша! – мальчик повис на шее у мужчины.
– А не хочешь спросить, что именно у меня есть? – приобнимая мальчика, поинтересовался дядя Гриша.
Мальчик отлип и задумался. Немного погодя он ответил:
– Хочу!
Все засмеялись, и дядя Гриша протянул мальчику фигурку мужчины с посохом, в огромной шляпе и с еще более огромным носом.
– Ух ты…. А он двигается? – глаза мальчика засеяли.
– Не только двигается, но еще и светит! Скажи «lux»*,и посох засветится. Скажи «non lux», и он потухнет.
– Спасибо, спасибо, спасибо! – мальчик снова повис у мага на шее.
Дядя Гриша спустил мальца на землю и начал производить пассы над плитой. В скором времени все блюда были готовы и дымились на столе.
– А у меня кое–что есть для тебя, – отец семейства зашел на кухню, держа в руках опечатанную бутылку без этикеток. – Подарок от одного нашего знакомого алхимика.
– Дело о котлах?
– Именно.
– Взяточник. Коррупционер! – с укором произнес маг.
– Ну не начинай. Он все равно был прав, я просто помог избежать бюрократической волокиты.
– Дорогой, только немного, – произнесла женщина, сурово посмотрев на супруга.
– Хорошо, любовь моя.
– И сына укладываешь ты!
–Да, дорогая. Сынок, пойдем спать.
– Ну нет! – мальчик начал канючить.
– Без нет! Пойдем, – отец ласково хлопнул сына по затылку.
– Гриш, слушай… – женщина оторвалась от еды, – а почему ты просто не создал еду из воздуха, как временами делал раньше? Ускорять процесс приготовления проще?
– Наоборот, – отвечал маг, наливая себе новую стопку. – Синтезировать готовые продукты легче, чем ускорять уже идущие процессы.
– Тогда почему не синтезировал? – спросил отец, отказываясь от новой порции спиртного.
– Все просто. Не хотел обесценивать старания твоей любимой жены, – грустно улыбнулся маг.
Глава 1
В Питере Херрите не было ничего выдающегося. Он был обычным парнем, настолько обычным, насколько можно себе представить. Средний рост, обычная комплекция, прическа – все было до боли непримечательным. Заурядные карие глаза и такие же заурядные темно–русые волосы не смогли бы привлечь к себе внимание в толпе. Его обычность была настолько всеобъемлющей, что была необычной. Он был эталоном, единицей исчисления, не делимой частью заурядности. При такой внешности Питер был бы прекрасным соглядатаям спецслужб, если бы вербовщики вообще смогли его заметить в людском потоке…И вот сейчас этому обычному парню снился весьма необычный сон.
