Посвящается каждому, кто безмолвно
кричит в темноте.
“...Let the sky fall.
Пусть небеса обрушатся.”
Adele — Skyfall.
Кингстон, Шотландия.
Тень.
Ощущения на грани страха и азарта смешиваются, заставляя каждый
дюйм моего тела гудеть от напряжения.
Я бегу по вечернему лесу с непоколебимой решимостью, злостью и
сумасшедшим сердцебиением. Впервые в жизни мне хочется доказать
всем, что я не просто тихая и правильная Элеонор Смит, что я…
нормальная.
Силуэты деревьев мелькают в беглом взгляде, а луна шепчет
ужасающие истории, мешая моим мыслям. Я не могу слышать ни своего
тяжелого дыхания, ни шорохов животных, которые, вероятно, могут
напасть на меня в любую секунду.
Это невероятно глупо? Черт побери, поверьте, я знаю. Если бы не
данное мной обещание, я никогда не согласилась бы на нечто
подобное, но я дала слово, и значит должна сдержать его.
Мои пальцы крепче сжимают телефон. Через несколько минут на
экране мелькают сообщения из нашего чата:
Флоренс: Ты уже на месте, Эль?
Вивьен: Просто забери второй телефон и
возвращайся. Мои братья в Нью-Йорке, дома никого нет.
Вивьен: Тебе следует поторопиться. У тебя
осталось полчаса *подмигивающий эмодзи*.
– Черт.
Я запинаюсь о корень, отвлекшись на чат, и чуть не лечу носом
прямиком на мокрый мох и грязную траву, но в последний момент
удерживаю равновесие.
Дыхание холодного ветра приносит запах влажной земли и высоких
сосновых деревьев. Туман плотно обволакивает мои черные туфли с
широким каблуком и скрывает тропинки, которые я изо всех сил
стараюсь не потерять из виду.
Все дело в том, что вчера мне исполнилось восемнадцать. Свой
день рождения я провела в компании лучших подруг – Кэт и Эммы, а
сегодня, по какой-то причине, я решила пойти на вечеринку главной
стервы нашей элитной школы – Флоренс Грейсон. Я уже предвкушаю как
завтра Кэт будет читать мне нотации. Моя лучшая подруга –
правильная до мозга костей, а я… я неправильная. Сломанная. Но я
ношу свою доброжелательную маску и никому не показываю своих
слабостей.
А сегодня еще и веду себя иначе.
Виновато ли в этом провальное прослушивание, после которого я
плакала в туалете? Без понятия. Но вечер закончился тем, что я
выпила несколько шотов текилы и ввязалась в игру, из которой редко
кто выходит невредимым.
В конце концов, правда или действие никогда не доводила до
добра, верно? Мое действие не такое уж и невыполнимое: мне просто
нужно добраться до особняка Кингов, в котором я уже бывала, и
забрать чертов телефон Вив.
Вот только есть одна загвоздка. Время.
Поместье Вивьен располагается в самой чаще шотландского леса.
Добраться до него на машине означает потерять лишние полчаса на
дорогу, и успеть можно только в том случае, если идти пешком.
Практически ночью. Одной. И без важной детали, которая делает
меня полноценной.
Но знаете что? Если вы учитесь в Кингстоне – лучшей школе
Великобритании, вам стоит уяснить несколько правил:
Правило первое: никогда не показывать свою
слабость.
Правило второе: всегда помнить о первом правиле.
Ах да, есть еще одно. Пожалуй, самое важное: никогда, ни в
коем случае и ни при каких обстоятельствах не переходить дорогу
главным дьяволам Кингстона: Кастилу Сноу, Чон Хвану, Эрику Боулмену
и Аарону Кингу.
Никогда.
Последний был самым сумасшедшим и безумным из них, и благо
всегда жил отдельно от Вивьен, поэтому я редко с ним
сталкивалась.
Тяга насилия Аарона была настолько сильна, что эта четверка
организовывала жестокое и кровавое посвящение в их закрытый клуб.
Количество крови и увечий было просто за гранью, но каждый молодой
человек Кингстона стремился стать их частью.
Почему? Знакомства, связи, деньги и беспрекословная
вседозволенность. Вы автоматически поднимаетесь до самого верха
пищевой цепочки, становясь жестоким хищником.
