День начинался на удивление приятно, яркое весеннее солнышко веселилось, играя лучиками сквозь ажурные шторы, и пощипывало кожу моих рук. Нос тревожил запах пряных листов «туманки». Подушка была нежной, и она буквально уговаривала меня зарыться в нее лицом и поспать еще немного. Я бы так и лежал еще и еще, если бы не фрейлина моей матери, ворвавшаяся совершенно бесцеремонно в мое уединение. Она настойчиво стучала в дверь моей спальни, так громко и требовательно, будто дверь была из щепы, а личная охрана слепа и глуха.
– Ваше высочество, принц Алетхинэф, проснитесь, вам пора привести себя в порядок, Её величество требует вас к завтраку – ее тон и голос были бы максимально уважительны, и соответствовали случаю, если бы не скорость слов и громкий грохот по двери. Сверстница моей матушки и ее лучшая фрейлина вызывала и так во мне самые негативные эмоции с самого моего детства, но тут она перешла границы моего терпения.
– Филрининг, вы доставили сообщение, откланяйтесь.
Я услышал что-то среднее между кваканьем и скрипом, а после удаляющийся цокот женских каблуков. Открыв дверь, и укоризненно покачав личной страже головой, вздохнул и принялся собираться к завтраку. Личного слугу можно было ждать еще часа три, а матушка была взволнована предстоящим приемом.
Ничего лучше, чем вчерашнее одеяние я не нашел, и потому решил отказаться от камзола и одеть просто штаны и рубашку. «В самом деле, завтрак это еще не прием, это семейное времяпрепровождение» – рассудил я. Как же я ошибался.
Зал был полон. Семьи окрестных человеческих государств, будто стая алчных стервятников, слетелись поглазеть на то, что обычно скрыто от посторонних глаз. Благо эльфы, будучи более пунктуальными не приходят раньше назначенного срока.
Я почувствовал какой нагоняй ожидает меня после сегодняшнего завтрака за мой непрезентабельный вид. А еще больше я испугался за судьбу своего лучшего друга, который каким-то злым роком решил стать моим личным слугой. Матушка, как и полагается, не подавала никакого вида и вместе с ним не было и надежды.
Впрочем, людской рой источал показную любезность, окутывая меня елейным почтением. Быть может, в их землях принцы так и одеваются… пока я раздумывал над тем, как уберечь друга от наказания матушки, надо мной производили массу непонятных для меня действий. Кто-то кланялся, кто-то сжимал мои плечи, кто-то пытался целовать. Люди и их обычаи… Это не было для меня новым, но каждый раз я испытывал некое отвращение. Людская магическая энергетика была чуждой, несла в себе трупный запах, была шероховатой. Поэтому я отстранился от происходящего и провел весь завтрак в прострации, выполняя положенное на автомате, не чувствуя запаха и вкуса блюд.
Из этого состояния меня вывел существенный укол в бок от моей матушки, я очнулся, и обнаружил напротив себя человеческую девушку. На ее платье персикового цвета был вышит орел. Она была принцессой небольшой страны к югу от нас – Фарготии, а так же она была единственной наследницей, что ставило ее на первое место среди избранниц моего отца на роль моей первой жены. Он рассуждал прагматически и понимал, что люди живут гораздо меньше нас. Она умрет – а ее государство останется у моей семьи. Только вот отец никак не мог понять, что мне не нужно это.
Меня вполне устраивала роль младшего принца. У моего брата уже была эльфийская жена и чистокровные эльфийские дети, которые займут трон после моего брата. Один из них даже старше меня, а потому и мудрее. Зачем мне управлять государством, хоть и небольшим? Конечно, что бы улучшить экономику и благосостояние Эльфиры… Но все же личных мотивов для себя я не нашел.
Проверив, что дежурная улыбка на месте, я поднес ее кончики пальцев к своим губам и сделал вид, что поцеловал их. Улыбка девушки стала шире, от чего ее лицо стало еще больше напоминать орлиное.
