Афета из рода Эрбинов долго не могла
уснуть, а за окном уже наступила глубокая ночь. Ее супруг и отец
большого семейства как обычно засиделся в питейном заведении, а ей
в голову лезли ужасные воспоминания прошлого. Они тревожили
душу, слезы жгли глаза, но плакать она уже не могла. В сердце
была пустота, и жить не хотелось. Нищета, тяжелая работа и голод
состарили женщину раньше времени и отняли здоровье. Держала ее в
этом Мире Арнард только ответственность за семерых детей, которых
нужно было кормить, одевать и попытаться пристроить к ремеслу.
Во времена своей молодости Афета
считалась первой красавицей во всей округе, а ее избранником стал
Морт рода Лантанов лучший воин имперского воинства. Он был высоким
статным мужчиной с добрыми серыми глазами. Одна беда, любил
это проклятое зелье, что не одного мужчину привело к болезни,
потере работы и позорной бедности в семье. В первые годы совместной
жизни она еще пыталась бороться с пагубной привычкой супруга, а
сейчас смирилась и была благодарна Богам, что Морт, когда
напивался, не поколачивал ее, а был весел и добр. Еще к тому Афета
всегда чувствовала свою вину перед ним, вспоминая ту жуткую ночь,
когда она решилась отправиться в питейное заведение, чтобы
попытаться упросить супруга оставить хоть часть заработанных монет
для семьи. Несчастная была изнасилована в темном проулке, а самое
страшное, ей понравилось это греховное слияние. Афета была уверена,
что ее околдовали, так как тело и разум предали женщину.
Страха совсем не было, а чужой мужчина бесстыдно ласкал ее грудь,
бедра, целовал послушные губы и при этом грубо входил в нее не
маленьким предметом своей гордости. Волна желания захлестнула
затуманенное сознание. Морт исполнял свой долг быстро, не думая о
чувствах супруги, а сейчас несчастная стонала от вожделения и
постыдно отвечала на ласки чужака. Когда все закончилось, Афета
пребывала в полном трансе. Чувства вины и стыда терзали ее сердце и
душу. Она суетливо приводила себя в порядок и тихонько всхлипывала.
Мужчина накинул на себя черный плащ, пробормотал слова
благодарности и бросил к ногам женщины несколько золотых монет.
Сначала Афета хотела сбежать и отказаться от унизительной
благодарности. Ее приняли за продажную девку, но когда вспомнила
голодные глаза своих детей, то дрожащими руками подняла монеты и,
шатаясь, как пьяная поплелась домой. Поэтому сейчас она прощала все
загулы супругу, считая, что получила заслуженную кару небес.
Женщина хотела все забыть, стереть из памяти насильника в
черном плаще, но дивные глаза того ненасытного самца она уже
семнадцать лет каждый день видела на лице дочери. Его дочери.
***
Утром, когда Морт еще отсыпался после
очередного гулянья, а Афета занималась обычными делами,
в их хижину зашел молодой мужчина. Он приветствовал хозяйку и
сказал, что у него к ней есть выгодное предложение.
- Говорите, зачем пришли, - женщина
не могла скрыть своего раздражения. Она уже давно не ждала ничего
хорошего от таких внезапных визитов высокородных господ, поэтому
даже не перестала стирать, нагнувшись над корытом, - сами
видите, что принимать таких почетных гостей у нас нет возможностей.
Я даже не могу предложить вам приличного стула, не говоря об
угощении. Если мои ребята что - то натворили, то попытайтесь
доказать их вину в Суде городских стражников.
- Мне нет никаких дел до шалостей и
проделок ваших сыновей. Я хочу нанять в прислужницы вашу дочь
Джунну. Девчонка будет мне помогать по хозяйству и выполнять
несложные поручения, - странный гость перебил сердитую речь
женщины, медленно отстегнул от пояса кошель и демонстративно
подбросил его на руке.
- Почему именно ее? Эта девчонка не
очень любит заниматься хозяйством. У нее в голове только одна мысль
– быстрее разбогатеть и не важно каким путем это будет решаться, -
Афета резко выпрямилась, отряхнула от пены руки и от волнения
облизала пересохшие губы. Она не сводила жадного взгляда с кошеля.
За такую сумму ей придется не один год гнуть спину, а в доме уже
три дня не было никакой еды, - прислуживать тоже не очень
- то чтобы обучена. Конечно, мне в домашних делах дети
помогают, но у господ другие требования.
