Я открываю глаза и понимаю, что
умерла.
Точнее первое, что помню, это то,
что я умерла.
Глава 1.
- И возвращайся скорее, - тетушка выглядела встревоженной,
впрочем, она редко бывала спокойной, а с годами стала ещё более
суетливой. - Ты уходишь и потом Бог знает сколько тебя ждать! Не
уходи далеко! Не будет живности поблизости, разворачивайся! Ты меня
поняла?
Я согласно кивнула, не поднимая взгляда. Но Энна не
унималась.
- У нас еще остались накопления, мяса на зиму закупим. Благо
земля уже дала нам возможность прожить этот год.
Я встала из-за стола и еще раз кивнула, но внутри только
нарастало сопротивление, конечно, не от того, что мне не хотелось
возвращаться домой, просто я жутко не люблю когда меня
ограничивают.
- Слышишь, Ани!? Чтоб к вечеру была дома! Никакого здоровья не
хватит ждать тебя по трое суток с этой проклятой охоты!
- Будто застреваю там от хорошей жизни, - буркнула себе под
нос.
Еженедельные вылазки. Всегда страшно, хоть и знаешь каждый куст
за оградой. Хочешь жить и есть - иди в лес. Тут ничего не
поделаешь. Тетушка ворчит, но понимает, что без этой редкой добычи
нам не перезимовать. Выделанный мех можно продать, мясо заготовить
впрок. А ещё такие запасы можно обменять. Никогда не знаешь, когда
понадобится лекарь или новая одежда. Да и монет Энны едва ли хватит
на месяц, а потом только и останется, что жевать голые луковицы до
весны. От того бестолковое беспокойство лишь сильнее раздражает.
Ведь идти приходится мне. Одной.
- Я вернусь сегодня, обещаю. Со мной ничего не случится, -
попыталась сделать равнодушное выражение лица.
Конечно я боялась леса, как и всякая молодая девушка. Особенно
тогда, когда приходилось ходить одной. Это тебе не сезон охоты,
когда можно отправиться с группой деревенских. Ежегодно Государство
выделяет по две недели летом и осенью. Количество добычи не
ограничивают, но большую часть всегда забирают слуги правления.
Тогда то охота выходит славной. Большая группа людей отправляется в
самую дикую часть нашей области, в горы. Мужчины и женщины работают
бок о бок. Все былые деревенские раздоры уходят на второй план.
Ведь ни одна семья не желает отдавать своих молодых сыновей в
бессрочное услужение государству. Поэтому все стремятся откупиться
дорогим, а если повезет, то и редким, мехом. Трудиться приходится
каждый день, с первых лучей и до глубокой ночи. Обязанности делятся
поровну, кто-то на дровах, кто-то готовит ночлег. Днем охотники
группами разбредаются по лесу. А ночью не приходится тревожиться за
свою безопасность, хищники всегда сторонятся большого скопления
шумных незнакомцев.
Сколько себя помню, а помню я мало, лес я любила, но сильно
боялась. Боялась скорее не леса, а тех, кого можно встретить. Тех,
кто может оказаться сильнее, быстрее или хитрее меня.
Вообще удивительно жить и не помнить о себе ничего, кроме имени.
Точнее я помню, но ничтожно мало. Помню лицо из отражения в
зеркале, но оно другое, не мое. Помню обрывки как будто чужой
жизни. И ярче всего я помню ужасную, раздирающую грудь, боль,
оглушающий крик и последний вдох, мой. А потом я открыла глаза и
увидела Энн. Все мои настоящие воспоминания начинаются с момента,
когда тетя нашла меня на каменистом берегу, без сознания, в одной
хлопковой тунике. Первые месяцы казалось, что я сошла с ума. Мысли
все время путались и снились разные непонятные сны. В них мелькали
лица людей, голоса, порой казавшиеся такими родными. Во снах я
слышала разные песни, иногда даже звучащие сотней голосов. Прошло
столько лет, а я до сих пор их слышу. Одну я выучила наизусть,
иногда напеваю, не понимаю слов, но она такая красивая.
***
Солнце ещё не взошло, а тетушка уже суетится, как всегда ворчит
себе что-то под нос. Вообще женщина она очень добрая, как еще можно
назвать человека, который нашёл ребёнка в беспамятстве и оставил на
своё опекунство. Иногда я удивляюсь ее одиночеству, судя по всему,
в юности она была завидной невестой. По-прежнему стройная, под
глаза уже легла россыпь мелких морщин, но лицо кажется каким-то
детским. Вздернутый нос, миндалевидные серые глаза, в строгости
сжатые большие губы. Красивая взрослая женщина. Живу с ней,
примерно, четыре года и не представляю никого роднее. Правда,
вопреки моим желаниям, но по всем правилам нашего общества, уже
скоро она планирует выгодно выдать меня замуж, получить неплохой
выкуп и безбедно прожить то недолгое время, что ей обещал наш
местный лекарь. Энна больна, хоть и не так стара. Слабость находит
на нее порой так внезапно. Последний раз она не вставала почти две
недели. А бестолковый лекарь только и делал, что разводил руками,
не забывая прибрать очередную горсть монет после каждого своего
визита. По его мнению недуг Энны - время, которое никого не щадит.
Что за несносная ересь?!
