– А теперь приложите руку к алтарю, – зычным голосом, который
эхом прокатился по залу, вещал викарий, бодро размахивая кадилом. Я
даже стала опасаться, что если он продолжит в том же духе, то рано
или поздно засветит себе в лоб. Или стоявшей рядом избранной,
которая уже послушно приложила свою лапку к алтарю и начала
чеканить слова клятвы.
Я, больше от скуки, чем от любопытства, привстала на носочки,
пытаясь рассмотреть ее татуировку на руке. То, что удалось увидеть,
мне больше всего напоминало капельки крови: слишком неудачный
ракурс, да и стояла я далековато. Но ничего, сейчас викарий назовет
ее новое имя и все встанет на свои места.
– Нарекаю тебя, дева, – чуть растягивая гласные, продолжил
викарий после того как девушка произнесла клятву, – Миленией
Великодушной. Ступай, дитя.
Вот значит как. То, что я приняла за кровь, на самом деле
оказалось ягодами кенфи – символом благодеяний и щедрости.
– Следующий! Ланелия Бланш, не спим! – сверяясь со списками,
гаркнул на весь Нифелимский собор стоявший за моей спиной декан
факультета. На стройного темноволосого Рейша Суоронса капала слюной
половина присутствующих девушек – моих будущих одногруппниц. Вторая
половина пока не оценила обаятельного душку-декана, предпочитая
отдать дань панике и волнениям перед ритуалом.
– Готовится Айна Голнштейн!
Ой, нельзя ли все-таки потише? Мне, не желавшей зря нервничать и
при этом лишенной возможности любоваться красавчиком Суоронсом,
захотелось потрогать свое правое ухо, но я удержалась: ничто так не
дисциплинирует, как стоящий за спиной декан. Оставалось только
уныло вздохнуть, глядя в след очередной счастливице, подскочившей к
алтарю.
Весь сегодняшний фарс со второй инициацией – это форменное
издевательство! По факту мы все уже зачислены! Вот почему все
факультеты как факультеты, а наш выделился? Этот ритуал с клятвой
на алтаре, отказ от первого имени, данного при рождении, свечки,
аромат душистого ладана, от которого уже разболелась голова…
К тому же от долгого ожидания у меня начали затекать ноги,
болела спина и отваливались руки, вытянутые вперед вместе с
нагревшейся свечкой. В голове начало зарождаться подозрение, что
своей очереди я дождусь лишь к вечеру: свое восемнадцатилетние я
отметила всего лишь две недели назад, поэтому в списках на
зачисление значилась едва ли не последней – раньше совершеннолетия
и первой инициации подать заявление просто не было возможности.
Ох и не завидую я тем, у кого совершеннолетие наступит вот-вот –
им-то теперь два года ждать до нового набора…
Свечка начала плакать воском на и без того многострадальные
руки.
Да чтоб вас всех!
Все итак знают, что рожденные в ночь лунного затмения являются
избранными, способными спасти демона. Да, на лбу не написано было
ли затмение в момент рождения, а вот татуировки, появившиеся после
первой инициации на тыльной стороне ладоней, вполне справлялись с
этой ролью! А новое имя давалось для того, чтобы демоны, с которыми
мы будем заключать контракты, не смогли воспользоваться тайной
первого имени. Обычная перестраховка. Можно было и без ритуала в
храме обойтись.
Но нет же! Церковь настояла именно на ритуале, и академии
пришлось пойти на уступки: иначе бы архиепископ просто не дал свое
благословение на открытие факультета. А это бы в свою очередь
сильно подорвало доверие населения, ведь прямая задача выпускниц –
общаться с демонами. Таких, как мы, просто могли объявить вне
закона.
– ...Готовится Рута Дамарс.
Да неужели? Я едва сдержалась от того, чтобы не сказать это
вслух.
К этому времени из почти полусотни девушек остались только трое
– это если и меня считать. Собравшись, я мысленно повторила клятву,
которую уже совсем скоро должна буду произнести. Не хватало еще
забыть что-нибудь и опозориться.
