Антарлок – место без места, всё и ничего, сплетённая из чудовищной мешанины протореальности и абсолютной энтропии область на Грани, где время бесконечно сражается со своим антагонистом. Когда началось это противостояние, известно, наверное, только Повелителю или его извечному врагу, который, несмотря ни на что, по-прежнему силён. И хоть Посланники периодически уничтожают не только его слуг, но и целые пласты мироздания, всё равно эта эфемерная граница смещается в сторону покрытых беспросветной тьмой владений Повелителя. Однако рано или поздно обязательно должен наступить тот переломный момент, когда структура мультиверсума перестанет быть стабильной, и всё мироздание сорвется в бездну, вот тогда и наступит неизбежный крах хаоса. То, что не должно было существовать, сгинет вместе с тем, кто его создал.
Догмат непреложен, ибо Хозяин хитёр, коварен, бессмертен и вездесущ, впрочем, как и его противник.
Вот уж совершенно точно не такого возвращения ожидал Седьмой, когда отдавал команду покинуть обречённый лепесток реальности остаткам орды, подчиняющейся ему и состоящей в основном из небольшого числа незадействованных напрямую в этом походе кораблей, осуществляющих охранную функцию. Абсолют уже приготовился к ставшей неизменной процедуре очередного этапа преобразования, происходящей после каждого успешно завершённой Кампании, однако действительность оказалась совсем иной.
Как только «Абаддон» материализовался в специально выделенном для него, частично лишённом некоторых физических аспектов, участке горизонта событий, для того, чтобы начать восполнение утраченных элементов орды, а сам Посланник, донельзя обрадованный тем, что задуманное им свершилось согласно предначертанному, приготовился переместиться в «абсолютарий», в котором Седьмой обрёл себя таким, какой он есть, то сразу вместо довольства Повелителя почувствовал его гнев. Даже, скорее всего, не так, это была необузданная ярость, понять причины которой существо, облачённое в белоснежный ритуальный доспех, поначалу оказалось не в состоянии. И тем не менее, как ни крути, а тысячи трансформ, пережитые им, наделили его поистине уникальным мозгом и еще более развитым разумом, так что анализировать ситуацию Посланник начал едва ли не в следующее мгновенье после того, как его тело оказалось растянуто силой всесильного Хозяина и стало буквально трещать по швам. С рассудком начала твориться смутно знакомая и почти позабытая мука, как будто в нём кто-то копошился своими пальцами, выискивая среди миллиона песчинок одну единственную, уникальную.
Значит, где-то он допустил ошибку, что-то сделал не так. Но что конкретно? Миллиарды действий, совершённые его весьма разнообразными безотказными инструментами, проносились перед внутренним взором исследуемого существа, и единственным, что выбивалось из общего стройного ритма благополучно прошедшего Похода, являлся всего один эпизод, лишь одна неудача, которую в принципе сложно было даже назвать таковой. Мелочь, досадная недоработка, не более того. К этому же выводу, по всей вероятности, пришёл и Повелитель, за доли мгновения впитавший в себя всю информацию, доступную одному из лучших своих творений. И хоть Хозяин чрезвычайно редко обращался к Седьмому посредством вербально-ментальных способов, на этот раз абсолют услышал у себя в голове наполненный бесконечной силой голос.
– Ты позволил ему уйти, Дитя.
Где-то глубоко в душе весьма озадаченного происходящим Посланника возникло скоротечное желание оправдаться и объяснить, что данный факт не заслуживает пристального внимания, ведь основная задача выполнена, и лепесток уничтожен. Причём весьма положительно показали себя некоторые усовершенствования элементов орды, применённые им при уничтожении очередного слоя реальности, и теперь этот успех легко можно масштабировать, однако перечить голосу Повелителя было немыслимо, и он продолжил внимать. И терпеть, ведь никакой иной альтернативы не подразумевалось.
