«Одна из философских школ Тлена пришла к отрицанию времени: по ее рассуждению, настоящее неопределенно, будущее же реально лишь как мысль о нем в настоящем».
Хорхе Луис Борхес, аргентинский прозаик
Хаос и порядок – два естественных состояния, два антагониста, ведущие извечную борьбу за собственное существование и право невозбранно править в пространстве, два начала, без которых просто невозможна Вселенная.
Творец
ЗВЕЗДНАЯ СИСТЕМА RTW-417/9603
Сравнительно небольшой, по космическим меркам, корабль абсолютно чёрного цвета, создав лёгкие гравитационные искажения в точке своего воплощения, появился в пространстве. Хотя что значит небольшой, тут с какой стороны посмотреть, если сравнивать с теми кораблями, которые ему практически сразу удалось обнаружить в системе, пришелец был скорее огромен, ведь он втрое превосходил размеры флагмана патрульной эскадры линейного крейсера первого ранга «Гестус», осуществлявшего штатный рейд по вверенной под его юрисдикцию территории.
Внезапное появление столь массивного объекта не могло не остаться незамеченным, но гораздо больше вопросов вызвало то, каким именно образом он здесь оказался. Аппаратура, предназначенная как раз для обнаружения работы двигателей различных конструкций, не смогла выявить никаких источников сопутствующего излучения, которые всегда можно было обнаружить при использовании всевозможных систем, применяемых при перемещении в космическом пространстве. Этот же гигант просто возник на экране радара, причем отметка выглядела как-то неявно, искину пришлось даже несколько раз перепроверить данные во избежание ложной интерпретации. Однако тем не менее вскоре он подтвердил первичный результат, и командир эскадры сразу же повысил степень боевой готовности на всех кораблях, приданных ему в подчинение, и принял решение выяснить, с чем же они столь внезапно столкнулись.
Энергетическая сигнатура обнаруженного корабля оказалась полностью незнакомой, на сигналы, посланные в его сторону в широкополосном формате, ответа так и не последовало, объект не двигался и оставался абсолютно статичным. Спустя четыре часа осторожного сближения удалось рассмотреть его более детально, опытный офицер готов был поклясться на чём угодно, что никогда прежде этой странной конструкции он не встречал. Раз за разом командир пытался понять, для чего вообще могла понадобиться совершенно невообразимая и даже немного несуразная, непривычная его профессиональному глазу крестообразная форма отображаемого на экранах явно искусственного сооружения. Обшивка объекта практически не отражала свет и вблизи производила впечатление совершенно чуждого этому миру предмета. Однако находка не проявляла абсолютно никаких враждебных намерений, она вообще никоим образом не реагировала на запросы, энергетической активности на нём также с самого начала наблюдений не фиксировалось. Посланный вперёд небольшой разведчик смог достаточно близко подлететь и передать массу детализированных изображений.
– Соедините меня с главой научного отдела, – сухо приказал адмирал Прайс, являющийся старшим в этом походе и по совместительству командиром крейсера.
Через некоторое время на одном из экранов появилась лицо достаточно молодой и очень даже симпатичной девушки, занимавшей, благодаря протекции своего отца, довольно высокую должность на флагмане. Адмирал немного скривился, не очень-то ему нравилась эта навязанная ему в экипаж девица, частенько позволявшая себе лишние разговоры, которые офицер весьма не любил.
– Лара, что удалось узнать? Каковы ваши выводы о природе этого объекта? – сухо осведомился Прайс.
– Господин адмирал, – довольно вежливо отозвалась девушка, но вместе с тем на ее лице можно было легко прочитать нешуточную заинтересованность, – то, что вы нам передали, очень малоинформативно. Конструкция странная, честно говоря, я не смогла определить, в каком из лучей у него находится двигательная установка. Совершенно точно ничего подобного раньше нам не встречалась, это просто поразительно, налицо явные следы высокоразвитых технологий. Предлагаю доложить по инстанции и самостоятельно организовать изучение объекта, но вместе с тем однозначно следует соблюдать осторожность, возможно, мы впервые столкнулись с абсолютно другой цивилизацией. Я считаю, что для начала следует понаблюдать за развитием ситуации в динамике, собрать как можно больше данных, на втором этапе предлагаю использовать для изучения дистанционные технологии, можем послать инженерный бот и доставить туда несколько технических дроидов для детального осмотра обшивки и, возможно, внешних элементов конструктива, например, оружия, если таковое имеется. Но перед этим, несомненно, следует просканировать его на присутствие биологических организмов, в случае обнаружения программу исследований потребуется скорректировать. Личный состав моей лаборатории полностью готов подключиться к работе.
