Когда я увидела незнакомца в
кабинете отца, первым моим порывом было броситься бежать. Вторым –
позвать на помощь.
Вместо этого я отступила к двери и
негромко кашлянула.
– Я могу прямо сейчас вызвать
охрану, – сказала я. – Может, пока не поздно, вернётесь в зал к
другим гостям?
Незнакомец, который с небрежным
видом сидел на углу письменного стола с раскрытым антикварным томом
в руке, обернулся.
Он был старше меня лет на пять.
Небрежно лежащие ореховые волосы, прекрасно очерченные скулы – и
карие с золотым глаза, которые будто светились в полутьме кабинета,
освещённого лишь языками огня в высоком камине.
Драконьи глаза. Незнакомец был
сиддом, как мой отец – но не я сама.
И смотрел он прямо на меня. Не в
глубокий вырез золотистого мерцающего платья – в глаза. И этот
пронзительный взгляд очень мне не понравился.
А потом в его руке вспыхнул
серебряный огонь артефакта, и я, резко обернувшись, увидела, как на
двери кабинета вспыхивает запирающая руна.
– Я закричу, – предупредила я.
– Ну да, – хмыкнул незнакомец. – И
тебя все услышат. Ведь полог тишины я, конечно же, не поставил.
– Что тебе здесь нужно?
– Да как тебе сказать… – Он закинул
ногу на ногу, не сводя с меня задумчивого взгляда. – Куда
интереснее, что нужно здесь тебе, Фаэль Рише? Сейчас, когда внизу
вся столица празднует помолвку твоей сестры?
Я вздрогнула. Меня действительно не
должно здесь быть. Моё место внизу, в главном зале дома Рише, среди
зеркал в золочёных рамах, светящихся лепестков ночных рофендров и
эллийского мха, среди лордов правящих домов и бесцельных
прожигателей жизни, рядом с мачехой и её гостями. Там, где сейчас
принимала поздравления моя красавица-сестра, которой повезло
родиться с даром сиддов – и стать великолепным призом для своего
будущего мужа.
И которая ясно и недвусмысленно
потребовала, чтобы её неудачница-сестра в этот вечер не мозолила ей
глаза сверх необходимого.
– Я уже принесла Сильвейне свои
поздравления, – холодно произнесла я. – Она наследница дома Рише с
сильным даром, и Ксарион и она будут великолепной парой.
– И вся столица знает, кому она
обязана этим даром. Сестре-близнецу, у которой маленькая Сильвейна
выкачала весь дар ещё в утробе матери. Держу пари, тебя до сих пор
огорчает эта маленькая неприятность.
Я стиснула зубы. Увы, насчёт моего
дара он был совершенно прав. Сидды, потомки драконов, способные
повелевать умами и испепелять скалы, непревзойдённые в бою,
владеющие миром, – почему, почему я родилась не одной из них?
Почему, проклятье?
– Допустим, я сбежала сюда от
гостей, – неохотно призналась я. – Но я всё ещё жду объяснений. Как
тебе удалось сюда проникнуть? И что ты здесь делаешь?
Незнакомец щёлкнул пальцами,
спрыгивая со стола. Бесценный том по истории великой династии
Драго, за который в имперской библиотеке отцу предлагали целое
состояние, упал на мягкий ковёр из шкуры грисса, но незваный гость
даже не обратил внимания.
– Пять лет назад в ночь дворцового
переворота лорд Маркус Рише сошёл с ума и покончил с собой, –
произнёс он.
– Мой отец.
– Твой отец. По официальной версии –
из-за того, что, презрев запреты, отправился к подпольным
татуировщикам. Хотя ему было прекрасно известно, что иметь на теле
более двух рун фатально для разума.
– Я в это не верю, – твёрдо
произнесла я. – Мой отец так бы не поступил.
Незваный гость кивнул:
– Я тоже не верю. Я думаю, что его
убили.
Мои глаза расширились. Сердце
пропустило удар. Впервые за пять лет кто-то произнёс слова, которые
я так мечтала услышать.
Вот только произнёс их незнакомец,
который запер меня здесь. И выпускать, похоже, не собирался.
– Как я вообще могу тебе верить? –
вырвалось у меня.
Отблески пламени в высоком камине
придавали его лицу зловещий вид. Не отрывая от меня взгляда,
молодой незнакомец небрежно расстегнул щегольской мундир
полувоенного кроя, подчёркивающий подтянутую фигуру. Отбросил назад
тёмные волосы. И я с изумлением увидела…
