Глава 1
О том, почему не следует поддаваться
любопытству
Риви довольно часто говорили, что
именно любопытство ее рано или поздно погубит. Особенно часто об
этом говорила тетушка Шанес, которая успела побывать на втором
материке и подхватить от кого-то веселую поговорку про любопытную
кошку. Впрочем, эта же тетушка утверждала, что тут ничего не
поделаешь и что «погубит» — вовсе не равнозначно «убьет». А потом
еще и смеялась.
И Риви догадывалась почему тетушку
ее любопытство так смешило. Именно из-за любопытства она умудрялась
вляпываться в совершенно идиотские ситуации. Но все равно ничего с
собой сделать не могла. Любопытство ее буквально вело, и
сопротивляться ему можно было только тогда, когда оно было совсем
не к месту. Вот на приеме в Серебряном Дворце Риви могла себя
сдержать и выглядеть воспитанной, разумной и почти идеальной
девушкой. А в ситуациях, когда не надо было загонять себя в жесткие
рамки условностей, долга или задания, вся эта сдержанность куда-то
пропадала.
Иногда Риви казалось, что
любопытство — часть ее магического дара. И что избавляться от него
нельзя ни в коем случае, сколько бы неприятностей оно не доставило.
Потому что вместе с любопытством исчезнет часть магии, именно та
часть, которая превращала Риви в художника. А без любопытства она
будет обыкновенным ремесленником, может даже уровня другой тетушки,
которая только и умеет, что выращивать розы синего цвета.
Тем вечером Риви сидела на лавочке
возле таверны, переполненной купцами и их работниками, чинно ела
извлеченные из собственной сумки бутерброды и любопытничать не
собиралась. Наоборот, она мысленно пыталась распланировать
завтрашний день, на тот случай, если никто так и не приедет ее
встречать. Будь она студенткой, точно бы приехали. Девушка ведь
впервые на чужом материке. Одна. Да еще и вышла из криво
настроенного портала не совсем там, где должна была. Кто-то
наверняка что-то напутал в расчетах.
Но она не студентка. Она аспирант.
Ну, почти аспирант. В том, что сумеет сдать положенные при
поступлении экзамены, Риви ни капельки не сомневалась, не зря так к
ним готовилась. А статус аспиранта не гарантирует, что встречающие,
заметив ее маяк в стороне от маршрута, тут же бросились к нему.
Аспиранты, по идее, люди уже более-менее самостоятельные и в
няньках не нуждаются.
В общем, у Риви и так были заботы. И
казалось, для любопытства и место неподходящее, и время. А
любопытству на это было начхать.
Первым звоночком стал незнакомый, но
очень приятный запах. Риви на него внимания почти не обратила. Так,
отметила, что где-то недалеко цветет что-то незнакомое и все. На
чужом материке незнакомое через шаг встречается.
Вторым звоночком стало щекочущее
ощущение на затылке. Признак того, что недалеко прошел очень
сильный маг-природник. Риви сама научила себя так реагировать на
коллег, полезно знать, что они где-то рядом, с какой бы целью они
там ни находились.
А вот третьим была чужая магия.
Свободно потекшая по стенам, раскрывшая лепестки в воздухе и
буквально столкнувшая Риви с лавочки. Потому что магия была яркая,
как фонарь, влекущий к себе ночных бабочек. Сильная и ровная. А
такая бывает только у коллег с практически идеальным контролем, что
само по себе редкость, достойная зависти. Обычно магия природников
несется вперед, как старая повозка по колдобинам. И вожжи пытаются
вырваться из рук. Или бестолково, но радостно мотается из стороны в
сторону, как собачий хвост. Или… да по-разному бывает. А чтобы
природник вот так запросто свою магию вел, не давая ей делать
лишних движений и терять энергию, это должен был быть настоящий
мастер. А остаться на скамейке в компании бутербродов и не увидеть
мастера Риви не могла. Она бы себе не простила. Тут ведь
перекресток, и он отсюда может уехать в любую сторону. Или даже
улететь на той странной штуке, похожей на летающий огурец с
подвешенной корзиной, которую она видела сегодня днем.
