Она молодая девушка-маг, когда-то сбежавшая от гнева императора
и теперь пойманная на корабле контрабандистов. Она же пропавшая
наследница, которая может искупить свою вину просто став женой
того, на кого император укажет. И она почти с этим смирилась.
Он капитан и человек долга. У него великая мать, которая так и не
стала женой его отца, и множество тайн. А еще он упрямый
авантюрист, хладнокровный Змей и обладатель самых синих глаз на
свете. И он обязательно доставит ее в императорский дворец.
Но путь в столицу долгий и случиться может что угодно.
Пролог
Сирень одуряюще пахла. Красные головки тюльпанов выглядывали из
нескошенной травы, а вдоль тропинки цвели одуванчики.
Лиин нравилась весна. Не та ранняя, когда шевелят под ветром
склоненными головками подснежники и начинают цвести крокусы. Нет.
Лиин любила то время, когда еще цветут тюльпаны и уже расцвела
сирень. Самое лучшее в мире сочетание.
— Эй, Линка, смотри, кого я привела!
Анэ почти бежала, подхватив подол и бесстыдно задрав его до
колен. Значит опять пила и хорошо, если вино. Магам, особенно
начинающим, только сегодня получившим дипломы, пить нежелательно.
Конечно, никто не запретит, и вряд ли они могут что-то натворить —
потоки под действием алкоголя слушаются в сто раз хуже, чем
физическое тело, и скорее всего вообще не отзовутся. А вот
уменьшить каналы и потерять средоточие злоупотребляющие маги могут.
Особенно такие молодые, едва это средоточие выявив и настроив.
Но Анэ не переделаешь. Да и какой из нее маг? Финтифлюшка.
Учиться пошла только потому, что у девушек с образованием больше
шансов удачно выйти замуж. Достойные мужчины на необразованных
дурах не женятся, разве что они баснословно богаты.
— Линка!
Парня, которого Анэ практически волочила за собой, Лиин знала.
Красавец. Прошлогодний выпускник. Отличник. И вообще, мечта всей
девичьей части школы Искусств Духа. Ну, почти всей. Лиин о нем не
мечтала, некогда было. Ей нужно было учиться, чтобы дядя оставался
довольным и не пытался выдать замуж за очередного старика. С первым
племянницу он познакомил, когда ей едва-едва исполнилось тринадцать
лет. Неприятный взгляд старого извращенца, его рука поглаживающая
предплечье и монолог о том, что такая красавица может стать
последней усладой его жизни, до сих пор в кошмарах снятся. Лиин
тогда спасли какие-то боги. Они прислали волшебницу, немолодую, но
умеющую сочувствовать плачущим в парке на скамейке девочкам и
видеть спящий в них дар. Она посидела немного рядом, а потом, ни о
чем не спрашивая, посоветовала пойти на отбор в школу Искусств
Духа. И Лиин пошла, надеясь на чудо, которое ее не обмануло.
— Линка! Смотри!
Лиин посмотрела. Ну, да, хорош собой. Широкоплечий, будто не
маг, а воин, длинные светлые волосы небрежно связаны в хвост на
затылке, лицо смуглое, пропорциональное, а глаза светятся синевой.
Из-за этих глаз девчонки и млели.
Если бы Лиин умела влюбляться, она бы наверняка не устояла. А
так, красивый и красивый, не картину же с него писать.
— Линка, о чем ты вообще думаешь? Я тебе такого парня привела.
Он сам к тебе шел, просто не знал где искать. Ты ему нравишься.
— Да? — отстраненно отозвалась Лиин.
Ну, что нравится, неудивительно. Она тоже красива, похожа на
маму. Только маме эта красота счастья не принесла. Отдали замуж за
того, кто больше заплатил. И девушку, миниатюрную, как фея, и как
ту же фею, привыкшую к просторам, заперли в каменном замке. Изредка
вывозя в город, чтобы похвастаться. И она плакала, и делала
глупости, и сбежать пыталась с кем-то, изводила себя и отца, пока
однажды не заболела и тихо увяла. Отец Лиин ее по-своему любил,
насколько вообще умел любить, а когда умерла, стал проклинать. И
Лиин тогда от него пряталась, а он находил, волок к зеркалу и
заставлял смотреть.