Ранее. Два года
назад...
От шока я не слышу слов, до меня
долетают лишь обрывки фраз.
— ... пожизненное заключение! —
гремит голос планетарного судьи.
Как пожизненное? За никчемную жизнь
похотливого гада?!
— Увести осужденную и доставить на
Плезар-1!
Вздрагиваю, когда вокруг шеи
защелкивается металлический ошейник. Он обжигает кожу холодом и до
меня не сразу доходит что это.
Ограничитель! Но, зачем?
Я не обладаю способностями, как
некоторые расы. Я — всего лишь человек! Самый обычный, смертный и
абсолютно беззащитный перед лицом опасности. Как и в случае с
Картрайтом. Он воспользовался своим положением и силой, а умер
вовсе не от моих рук.
Впрочем, правда не интересует
суровых планетарных судей, что отстаивают права жителей
Содружества. Где я и где они? Могучие гуманоидные расы, носители
модифицированных генов против жалкой меня. Человечки! Именно так
называют нас, землян. От человечества остались лишь жалкие крохи.
Нас полностью поглотили другие расы.
— Идём! — каркающий окрик моего
охранника выдергивает из ступора. А так как я двигаюсь недостаточно
быстро, то в ошейник посылают электрический разряд.
Спотыкаюсь и падаю, прямо под ноги
моим мучителям, на затоптанный и заплеванный пол.
Слышу смех.
Это смеются надо мной, такой
неуклюжей и жалкой, но тем не менее — опасной. Ведь в их
представлении я отняла жизнь у молодого, подающего надежды пилота,
еще студента М.Л.А.* — тэна Картрайта.
Горло сдавливает от подступающих
слез и несправедливости.
Меня подхватывают под руки и волокут
прочь из здания суда, к космолету. Ноги меня не слушаются, их
скрутила болезненная судорога.
Вместо комфортабельного полета в
умных креслах, меня швыряют на «дно» корабля. Что-то вроде
технического отсека, переделанного под перевозку особо опасных
преступников. И я здесь оказываюсь не одна.
Прикованный к металлическим
переборкам цепями, на полу сидит... маури́ец!
Отползаю как можно дальше, пока
лопатками не упираюсь в противоположную стену. Ведь представитель
этой расы очень опасен. Смертельно!
Волосы на руке встают дыбом, когда
крышка люка над нами захлопывается, а в наступившей темноте
высвечиваются два хищных глаза цвета апельсина с узким зрачком.
Как хорошо, что мауриец прикован и
на нем ограничитель! И его ошейник покруче моего будет. Об этом
сигнализирует красный индикатор, что мерно вспыхивает каждые пять
секунд. Кажется, только такие штуки и способны справиться с
представителем высшей расы. И все равно мне очень страшно.
Корабль вздрагивает, раздается
гудение двигателей и за ним следует резкий рывок. Это значит, что
мы оторвались от поверхности. Впиваюсь пальцами в поручни возле
моей головы до боли в суставах. Не хватало еще скатиться к этому
жуткому созданию!
Четыре секунды полного мрака, а
затем — алая вспышка, в которой я вижу мужское лицо. Оно кажется
чем-то жутким и неестественно пугающим, мрачным в своей суровости.
Прикрываю веки, чтобы не видеть хищного оскала, ярких звериных
глаз.
Дрожь пробегает по телу.
Никогда раньше мне не было так
страшно, как сейчас! Сравнить можно только с тем вечером, когда
козлина Картрайт приперся в мой личный отсек. С одной конкретной
целью. Он хотел меня.
Не в качестве любовницы, подруги или
жены... О, нет! Ему нужен был трофей. Ведь землянок у него еще не
было. Именно об этом он и заявил с порога. И пригрозил, что в
случае отказа сживет со свету. А потом пошел на меня с похотливой
улыбочкой...
Как все произошло помню плохо. В
памяти остался только затопивший разум ужас. И чувство бессилия
перед представителем более сильной расы.
Я отбивалась, молила о пощаде,
кричала... Но никто не пришел на помощь. То ли не услышали, то ли
сделали вид, что не слышат. Ведь я всего лишь землянка, которая по
квоте попала в элитную летную школу!
