– Признаешься сразу, ведьма, или
будем развлекаться пытками? – раздаётся рядом зловещий мужской
голос.
Голова раскладывается, а во рту
привкус горечи и жара. Ощущение, будто даже лёгкие горят огнём. Я
откашливаюсь. Подношу руку к лицу и понимаю, что мне что-то мешает.
Будто я скована… цепями?
Я пытаюсь открыть глаза, но веки
будто стали неподъёмными. Странные ощущения во всём теле. Оно
словно бы не моё.
Что это со мной случилось?
Сознание путается, и я толком не
могу вспомнить, что было накануне. Вроде был вечер, и я
укладывалась спать. Не было ничего необычного.
– Не заставляй меня повторять
дважды, – рычит и дальше незнакомец.
Теперь его голос ещё ближе. И он
пугает меня ужасно. Откуда в моей квартире появился мужчина? Я ведь
живу одна. Неужели пока я спала, ко мне проник грабитель?
С невероятным трудом, но я
справляюсь с тяжёлой задачей. Открываю глаза и тут же попадаю на
этого мужчину.
Длинные чёрные волосы перевязаны в
хвост. Небольшая щетина. Его одежда выглядит так, будто передо мной
стоит какой-то граф или барон из средневековья. Я словно на
театрализованном представлении. На нём что-то готическое с рюшами и
золотыми пуговицами.
А его глаза не предвещают мне ничего
хорошего.
Всё ещё плывущим взглядом окидываю
пространство. Где я?
Тут очень холодно и сыро, пахнет
неприятно. По телу бегут мурашки. Пол и стены сложены из грубых
огромных камней и на окнах… решётка. Неужели я угодила в
тюрьму?
Но за что?!
Я никогда не делала ничего
противозаконного!
– Зачем ты, Алисия Венди Барр,
отравила императрицу?
– Что? – вырывается из меня
возмущённый шёпот.
И меня пронзает страшная догадка.
Это не моё тело. Не мой голос. Я переместилась в пространстве и,
судя по всему, во времени.
– Это ведь была ты. Есть свидетели.
Отрицать очевидное нет смысла. Просто скажи, зачем тебе это нужно
было?
– Я ни в чём не виновата…
Я вообще не понимаю, что происходит.
Чувствую, как по щекам начинают литься слёзы. Мне страшно. Я не
знаю, как оказалась здесь и как вернуться назад. Хочу домой. В
тёплую уютную кровать.
– Алисия!
Я вскидываю глаза вверх. Снова
попадаю на гневный взгляд этого мужчины. И ведь почти верно. Но как
это возможно? Я не Алисия, а просто Алиса. И никакая не Венди Барр,
а Воронцова.
Что за насмешка судьбы?
– Ты ведь знаешь, что случается с
теми, кто идёт против императора и его семьи. Тебя всё равно
повесят на рассвете. И лучше бы тебе смягчить свою участь, ибо
разъярённая толпа может потребовать твоих адских мук. Либо… если
будешь сговорчива… Я могу облегчить твою смерть. Умрёшь быстро и
почти без боли.
Зловещий спокойный голос мужчины
обволакивает меня. Я чувствую странное тепло, исходящее от него. Он
будто касается меня руками, но при этом я вижу, что он стоит в
метре от меня.
От него ко мне по воздуху струится
что-то золотистое. Какие-то… нити? Я испуганно дёргаюсь назад,
врезаюсь в стену, забираюсь с ногами на деревянную скамью. Холод
касается спины.
Дыхание тут же сбивается от страха и
смятения.
Чертовщина какая-то. Это магия? Куда
я только переместилась?
Золотистое свечение исчезает. И меня
тут же начинает потряхивать от холода. Только в районе груди
нестерпимо печёт. Так, будто меня клеймят его глаза. Этого
страшного мужчины, который обещает мне смерть.
Мучительную или не очень.
Великолепный выбор.
Он просит признаться, но я понятия
не имею, что произошло. Ни одной подсказки в голове. Если я и
переместилась в чужое тело, что уже не вызывает сомнений, то я не
получила доступа к воспоминаниям этой девушки.
Чистый лист. Только мои собственные
мысли, только моя собственная память.
– Молчишь? Значит, придётся
применить другие методы.
Мужчина отходит на шаг назад. Словно
бы нехотя поднимает руку. На его ладони начинает танцевать пламя. Я
изумлённо смотрю на то, как из ниоткуда появляется яркое свечение,
освещая унылое помещение своими оранжевыми бликами.
