Глава 1
“Мир утопает в скорби, страхе и крови.
Из этих эмоций родится Она.
Бессмертная.
И нарекут её Королевой вампиров,
и поведёт Она армию к победе.”
***
– Пожалуйста… Помогите… Хоть кто-нибудь, – слабо хныкала девушка, сидя на коленях и прижимаясь щекой к каменной стене.
Её длинные волосы были спутаны и испачканы кровью, налипали на бледное осунувшееся лицо, тонкие пальцы отчаянно царапали стену, пытаясь найти хоть один слабый кирпичик.
– Ох, милая моя, я же говорила, что тебе никто не поможет, – рассмеялась старушка, остановившись рядом. – Научись уже сама за себя отвечать! Хватит ждать прекрасного принца! Ты никому не нужна.
– Мой брат… Он будет меня искать, – девушка вжалась в стенку сильнее, не сводя своих бледно-карих глаз со старухи.
Трудно было сказать сколько ей на самом деле лет, особенно при таком скудном освещении темницы. Она скорее казалась очень уставшей женщиной, но морщинки на лице, белоснежные волосы, собранные в пучок, узловатые пальцы и скрипучий голос всё же выдавали в ней пожилую даму.
– Он даже не знает, что ты здесь, – старушка лишь рассмеялась.
Девушка зажмурилась от внезапного приступа боли. Старушка же присела на корточки и схватила её за подбородок, нажимая на челюсть и заставляя её открыть.
– Пей давай, – старуха принялась вливать в рот девушке что-то горькое и обжигающее. – Если и на этот раз не получится нам обеим не поздоровится.
Девушка давилась, кашляла, вцепившись в тонкое запястье старушки, но в итоге напиток был залит ей в горло. Она повалилась на пол, скрючилась от боли и закричала, а старушка лишь презрительно цокнула языком.
Эмма распахнула глаза и закашлялась от реалистичного сна. Она села, схватившись тонкими пальцами за горло и принялась потирать его. Казалось, что всё ещё жгло, хотя события эти были давно уже позади.
– Просто дурацкий сон, – слегка сиплым голосом сказала девушка.
Она свесила ноги с кровати и расправила замявшуюся юбку тёмно-бордового платья с чёрными вставками. Как она умудрилась заснуть посреди дня? Тем более в таком неудобном платье с корсетом. Оно было обшито кружевами и белыми жемчужинами, что абсолютно не имело никакого смысла, но лорд Жан Векстер настоятельно приказывал слугам одевать его гостью только в такие наряды. Когда он находился на острове, то частенько давал девушке послабления – разрешал пропускать некоторые занятия, дарил дорогие украшения, прогуливался по местному розовому саду. Он был приятным собеседником, мог пошутить, чтобы поднять ей настроение и сочувствовал её судьбе, но… Он был вампиром. Как и все, кто находился в этом замке.
Эмме здесь не нравилось, но бежать было некуда – замок располагался на острове, окружённом постоянным туманом. Лорд Векстер приплывал сюда на огромном корабле, но у него была целая команда, чтобы им управлять. Можно бы было попробовать выкрасть шлюпку, но плыть слишком далеко до ближайшей суши, если, конечно повезёт не попасть в шторм. В любом случае – что делать потом? Глаза Эммы были не такими яркими, как у других вампиров, но ясно дали бы всем понять кто она такая, не говоря об остальной внешности. Сталкиваться с охотниками не хотелось бы ещё сильнее. Кроме того, на запястье девушки красовались руны, позволяющие графу Клайду Барлоу найти её, куда бы она ни спряталась. Хотя сам граф с улыбкой уверял её, что это на случай, если кто-то вздумает похитить девушку.
Именно Клайд Барлоу привёл её к вампирам, а после начались бесконечные дни, наполненные болью. Другие вампиры были лишены этого чувства, но не она. Она ощущала боль в три раза сильнее так, что порой даже крики не облегчали её положение. А всё из-за чёртового проклятия, которое остальные вампиры называли даром…
