На Артанию, столицу благословенной
Рианской Империи бархатным покрывалом опускалась ночь. Вот только я
знала, эта ночь не принесет покоя ни мне, ни жителям города, ни
кому бы то ни было в стране.
Император умер… Мой отец умер…
Как во сне я неслась на лошади по
улицам города. Обхватив шею животного, распластавшись на его спине.
Мимо проносились причудливые здания имперской столицы, мелькали
бледные пятна лиц горожан. Я не видела ничего, не разбирала дороги.
Наверное, я бы заблудилась в городском лабиринте, но поводья моей
лошади крепко сжимал в руке виконт Шейран Ферт, который скакал на
коне впереди. Мне не оставалось ничего иного, как вновь довериться
судьбе и плыть по течению.
Глаза застилали слезы. Не знаю,
виноват в этом был ветер, хлещущий по лицу, или же я оплакивала
собственную порушенную жизнь. Кого мне точно не было жаль — это
отца. Я совсем не знала этого человека. Он не сделал для меня
ничего хорошего. Вероятно, император и думать забыл о дочери,
которая появилась на свет девятнадцать лет назад.
Я не заметила, как мы въехали в
ворота особняка. Очнулась только, когда меня сдернули с седла и за
руку потащили в дом.
— Здравствуй, Марта! — с порога
сказал мужчина, который так не вовремя привез меня в столицу. Голос
у Шейрана Ферта был надтреснутый, какой-то неживой.
— Добрый вечер, господа! Лорд Ферт,
мастер Райт, — перед моими спутниками склонила голову седовласая
женщина лет шестидесяти. — Рада вас видеть.
Несколько отстраненно заметила, что
Марта, пожалуй, еще более хрупкая и миниатюрная, нежели я. Но то,
как держалась чопорная дама, разворот ее худых плеч, гордо поднятая
голова, взгляд подернутых поволокой от старости голубых глаз
подсказывали — с этой женщиной лучше не шутить. Одета Марта была в
строгое черное платье с глухим воротом. Волосы гладко зачесаны и
собраны в пучок.
— Я бы этот вечер добрым не назвал,
— проронил Шейран. — Марта, позаботься, пожалуйста, о моей гостье.
Алана, — обратился уже ко мне виконт, — по всем вопросам обращайся
к экономке. За ворота ни шагу, в противном случае… — будто
подтверждая невысказанную угрозу, похититель сжал мои пальцы с
такой силой, что я буквально почувствовала, как затрещали
кости.
— Хочешь сломать руку? — прошипела
я, пытаясь вырвать ладонь из хватки Шейрана.
Виконт тут же отпустил меня и
подтолкнул в сторону экономки. Так и не удостоив мою персону
взглядом, Ферт направился через холл к двойным распашным дверям. За
ним беззвучной тенью последовал его друг — маг Дэниел Райт.
Когда двери захлопнулись за моими
похитителями, я почувствовала себя брошенной, преданной. Меньше
всего я хотела сейчас оставаться одна…
Зажмурилась и до крови прикусила
щеку с внутренней стороны. Вкус собственной крови подействовал
отрезвляюще.
Триединый, о чем я только думаю?!
Мои спутники не догадываются, что этим вечером я услышала новость
не только о гибели императора, но и о смерти отца. Им неведомо, кто
мои настоящие родители, они считают меня деревенской травницей с
окраины Империи, ведьмой, которая потеряла силу. Шейран лишь
подозревает, что в моем происхождении скрывается некая тайна, но к
разгадке пока даже не приблизился. Неудивительно, ведь почти все,
кому было известно о моем рождении, давно умерли.
Я тихонько вздохнула и украдкой
смахнула слезинки с ресниц. Надо взять себя в руки. Разве может
деревенская травница испытывать особую печаль, когда в иной мир
отправился правитель государства? Нет, конечно. Другое дело — мои
похитители, которые не только являлись отнюдь не рядовыми
сотрудниками Рианской секретной службы, но и были знакомы с
императором лично. Хотя, думается мне, Шейрана Ферта и Дэниела
Райта не так сильно подкосила весть о гибели императора, сколько
то, что виновником объявлен их непосредственный начальник — глава
Рианской секретной службы герцог Кайл Харрис…
