В середине сентября одного непростого года сложного столетия начавшегося противоречивого тысячелетия мне последовал звонок Полуянова , руководителя одной из российских спецслужб ,чье задание мне уже довелось выполнять в силу специфики моей деятельности – тайного агента , этакого «вольного стрелка» , не причисленного ни к какому ведомству.
– Здравствуйте ,Дмитрий Сергеевич! – услышал я ровный голос Полуянова – Извините за поздний звонок. Но поймать вас днем совершенно невозможно. Я послал машину, приезжайте. Есть серьезный разговор.– И он повесил трубку , даже не выслушав ответа.
Серый и дождливый городской пейзаж за окном ничем не напоминал ту величественную панораму южных гор, которая окружала меня еще несколько дней назад.
Полуянов сидел в своем любимом кресле в дальнем углу кабинета. Это была наша первая встреча после моего возвращения из Средней Азии.
Начальство сразу взяло быка за рога.
– Дмитрий Сергеевич , попрошу вас об одной услуге. Выслушай же еще одну невероятную историю. Когда-то, еще в старые времена, больше двадцати пяти лет назад, жил-был один химик. Очень талантливый. Не думаю, что сильно ошибусь, назвав его гением. Фамилия его была Верещагин. Как и большинство истинных гениев, он был своенравен, капризен и непрактичен в быту. Судьбы гениев тоже складываются по-разному. Его судьбе не позавидуешь. –Полуянов вздохнул. – Впрочем, поначалу всё было довольно благостно. Верещагин работал в одном из отраслевых НИИ единой тогда еще страны, проводил плановые исследования, защитил кандидатскую диссертацию и даже стал профессором. Заметь, в неполных тридцать лет! А затем у него появилась смелая идея, которую, вероятно, можно отнести к области нанотехнологий. На свою беду, Верещагин опередил время. Вот его фото , очень старое. Взгляни просто так, для общего развития. Вот так выглядят гении. Капризный, неуступчивый, не признающий возражений со стороны коллег, а уж тем более администрации. Словом, тяжелый человек. Но – гений. Да-а, очень жаль, что такой незаурядный ум погиб, так и не принеся пользы своему отечеству…
Честно говоря, я ожидал увидеть этакого головастого зануду. Но цветная фотография запечатлела крепкого и румяного мужика с прищуром чуть раскосых глаз стального отлива, в которых читалась какая-то веселая удаль. Это был тип жизнелюба и сибарита. Пожалуй, единственным признаком, роднящим его с миром кабинетной науки, была полированная академическая лысина. То есть, профессорская. Профессор в неполных тридцать лет.
– Погиб?
–Погиб. В 1998 году при аварии вертолета в окрестностях города Еланска.На глазах многочисленных свидетелей вертолет взлетел , набрал высоту и через некоторое время рухнул в непролазное болото. Попытки организовать спасательные работы успехом не увенчались. Трясина засосала упавшую машину в считанные минуты. Погибли все , кто находился на борту – 13 человек.
– Что же он изобрел, этот гений?
– Наберитесь терпения и выслушайте предысторию всей этой трагедии. В советские времена в глухих болотистых лесах под Еланском функционировал “почтовый ящик”, носивший кодовое название “Островок”. Фактически это был мощный научно-исследовательский и опытно-экспериментальный комплекс, занимавшийся, в частности, разработкой оружия, которое с определенной долей натяжки можно было назвать химическим. Название “Островок” этот центр получил не случайно. Дело в том, что его корпуса были возведены посреди непролазной обширной топи. Имелось километрах в ста от Еланска, среди заповедных дебрей такое милое местечко – незамерзающая трясина, которую охотники и грибники, изредка забредавшие в эту глухомань, окрестили “Блюдцем сатаны”, обходя сей природный феномен десятой дорогой. Диаметр “блюдечка”, наполненного вязкой болотной жижей, был немалый – порядка пятнадцати верст. Но вот какое чудо: посреди этого моря-океана непролазной топи имелся своеобразный остров – твердый участок с гранитным основанием. Вот именно, – остров в окружении непролазной топи. Непролазной и, я это отметил особо, незамерзающей. То есть, добраться до этого гранитного острова могли только птицы. Или вертолеты. Поперечник острова составлял порядка семисот метров. Вот здесь-то, вдали от шпионских глаз, и возвели научный комплекс, крупный даже по сегодняшним меркам. А для подвоза стройматериалов и оборудования с “большой земли” прямо по болоту проложили дорогу на понтонах, сваях и лежневках, являвшуюся чудом инженерной мысли. И сам объект, и тематика проводившихся в его лабораториях исследований были строго засекречены. Военные связывали с “Островком” большие надежды…
