Почему люди считают, что вся нечисть
неразумна? Данный вопрос всегда беспокоил многих существ
Харсина[1]. В основном кикимор, леших, лесовичков-боровичков и
домовых.
На берегу затхлого озера, среди
болота и поломанных деревьев сидели две зеленые с ног до головы
дамы и обсуждали эту тему. Одна была постарше, покрупнее, а вторая
совсем молоденькая и ужасно худощавая.
- Знаешь, Лин… - говорила взрослая
кикимора. – Наш вид тысячу лет назад действительно был неразумен.
Мы нападали на людей.
- Но сейчас их никто не трогает!
- Верно… Сложный вопрос. И если тебе
так хочется, можешь пойти к ним и…
- Чего это я пойду к ним? –
вскинулась молоденькая, перебивая собеседницу. – Делать мне больше
нечего!
- Тебе в любом случае придется. Ты
же не будешь вечно сидеть на моем болоте, пока твое превращается в
место жительства неизвестных супостатов. Ты хоть их видела?
- Нет.
- Почему? Струсила, и сразу
прибежала ко мне?
- Тетя Ней, конечно я струсила! Что
может сделать какая-то хилая кикимора против сильных
стихийников?
Старшая нечисть снисходительно
улыбнулась:
- Может они и не стихийники
вовсе.
- А кто еще?! Обычный человек не
сунется на болото, полное нечисти.
- Тогда тем более нужно идти к людям
в Академию. Тебе повезло, ты одна из тех кикимор, у которых сильная
стихия воды. На твоей стороне магия! Ты можешь свободно покидать
болото. Очень глупо не попытаться что-то сделать.
- Ну, тетя, - взвыла Лин. – Как ты
себе это представляешь? Зеленая девица вламывается в Академию и
кричит: научите меня магии?
Родственница недовольно покачала
головой:
- Не дури! Ты же кикимора. Умеешь
наводить морок.
- Умею, но он держится всего минут
пять.
- А я тебе на что? Думаешь, не
подмогу племяннице? Слыхала, Кель из Ситникова болота лекарем
стала? Все пять положенных курсов отучилась, и никто не узнал, что
она нечисть. Эли, из Подбельного, недавно в училище какое-то пошла.
А тебе как повезло! Ариземское возле столицы страны, а в столице
самая лучшая Академия Магии. И отучишься, и супостатов согнать с
насиженного местечка сможешь.
Лин надулась, скрестив руки на
груди. Тетя хихикнула и ласково похлопала девушке по макушке,
приговаривая:
- Станешь великим магом. Не всё ж
нам, кикиморам, на болотах торчать! Люди думают, что мы неразумные.
Не будем же мы потакать их стереотипам?
И так, с легкой руки тетушки,
щупленькое зеленое существо превратилось в хрупкую блондинку с
невероятно длинными волосами и светлой розоватой кожей.
- У людей имена не такие, как у нас,
- оповестила старшая кикимора. – Поэтому называйся не Лин, а Айлин
Ариземской. Оригинальничать с фамилией не будем. Забудешь еще.
Волосы в косу собирай. Человеческие девушки распускают их только
перед сном.
- А одежду где я возьму?
Женщина хитро ухмыльнулась и полезла
под гнилое деревцо. Ковырнула маленькой корягой, валявшейся
неподалеку, землю и достала из-под внушительного корня железный
ларец. Он был старым, тусклым, не очень симпатичным и в целом
внимание Лин не привлекал, но ее душу захватило любопытство: что же
в нем лежит?
Тетя распахнула крышку.
- Что это? – скривилась молодая
кикимора.
- Платье, что еще!
Родственница вытащила наряд из
сундучка. Встряхнула. Пыль взметнулась в воздух. Обе нечисти звонко
чихнули.
- Почему оно такое уродливое? – не
смолчала Лин, потирая длинный нос. – Я подглядывала за девками из
деревни, у них все яркое и с узорами!
- Между прочим, я сама его шила, -
обиделась старшая кикимора. – Помогаю тебе, а ты так ко мне
относишься!
В девушке сразу же проснулась
совесть. Она виновато посмотрела на женщину и пробурчала:
- Извини…
Старшая кикимора сунула платье
племяннице в руки и наклонилась вновь, доставая из ларца деревянные
башмаки. Лин хотела было вновь возмутиться, но решила на всякий
случай промолчать. Вдруг и обувь тетушка своими руками выпиливала и
шкурила.
