У друзей закончилась учёба в институте. Последний год оказался особенно тяжёлым: все уже работали, времени на занятия почти не оставалось, а преподаватели вдруг перестали ставить зачёты «автоматом». Но несмотря на это, звонки отзвенели, дипломы получены – и жизнь готовилась к новому этапу.
Начать карьеру они дружно решили на оборонном предприятии, когда посещали очередной день открытых дверей. Проверка службы безопасности там была обязательной и долгой, так что впереди оставались два свободных месяца – отличный шанс отдохнуть после учёбы. Тогда Тимофей вспомнил о давней мечте: путешествие по городам России. Маршрут составили вместе, выбрали города, прикинули расходы. Решили ехать на двух машинах: Петя с Соней и Борис с Ликой в одной, Алиса с Кириллом, Света и сам Тимофей – в другой. Чтобы дорога не повторялась, построили путь так, чтобы всё время ехать новыми трассами, а их в России хватало.
Старт назначили на воскресенье, через три дня после выпуска. Местом сбора выбрали заправку на выезде из Самары.
В назначенный день машины встретились у заправки. Полные баки, горячий кофе, хот-доги – и до старта оставались минуты. Тимофей собирался заказать любимый латте, но внезапная боль в животе заставила скорректировать планы. Вернувшись из туалета, он всё же взял кофе, вышел на улицу, откусил хот-дог – и замер. Друзей нигде не было. Одна машина уже скрывалась на востоке, другая – на севере. Тимофей потянулся за телефоном, но батарея разрядилась в ноль, хотел же поставить его на зарядку как раз на выезде с заправки.
Он уже направился обратно в сторону здания, когда в паре шагов перед ним упала белая изогнутая пластинка, потом еще одна поменьше, и еще одна. Тимофей поднял голову вверх и увидел, как в сторону города стремительно промчалось пылающее нечто размером с автобус. Оно скрылось за деревьями, и почти сразу этот солнечный день стал еще ярче, озарившись ослепительной вспышкой. Через сорок секунд докатился грохот – и наступила тревожная тишина.
Взгляд Тимофея вернулся вниз и уперся в белые пластинки. Он наклонился и поднял самую крупную из них. Пластина неожиданно оказалась очень легкой для своего размера, и ее обломанные края были достаточно острыми. На ощупь она не была ни горячей, ни холодной – будто подстраивалась под температуру рук. Другие обломки оказались такими же: прочные, не гнулись, не ломались и даже не оставляли следов пальцев.
– Что тут произошло? – спросила выбежавшая с заправки кассирша.
– Да вот, – Тимофей показал находку, – упало с неба.
– Божечки… что же теперь будет?
– Ну не конец света. Метеориты и раньше падали. Кого-то, может, задело, кто-то возможно остался без дома, но им выплатят компенсацию, жизнь продолжится.
– Надо маме позвонить, мои родители живут тут недалеко на выезде из города, – проговорила кассирша и полезла за телефоном, – Странно, связи нет.
– Взрыв мог вышки повредить, – пожал плечами Тимофей. – Когда их теперь восстановят?
– А у нас же на заправке всё через мобильный интернет подключено, как мы теперь работать то будем?
– Ну может вам отпуск внеочередной дадут.
– Это наврятли, – вздохнула она, – нас вообще крайне неохотно отпускают с работы даже в отгулы, не говоря уже про полноценные отпуска…
Со стороны дороги раздался визг тормозов и оба собеседника испуганно оглянулись на звук.
– Да это же мои «друзья» вернулись. И что же вы тут забыли? – не скрывая иронию прокомментировал Тимофей приближение машины Алисы.
– Вы же раньше нас уехали, как вам удалось вернуться быстрее нас? – с искренним недоумением спросила из окна Лика.
– Мы уехали? Вы меня вообще то здесь оставили!
– Ой! А мы подумали, что ты с Петей уехал, на заправке мы тебя не нашли, поэтому и поехали спокойно…
