За пять лет до основных
событий
Это произошло в мое последнее крымское лето.
Мне было шестнадцать — вся жизнь впереди. Только мне тогда так
не казалось.
Переливающаяся, как хамелеон, спортивная бэха Кости Баринова
спускалась по горному серпантину к морю. За рулем сидел он, на
пассажирском — всем недовольная я. Мы ехали в ближайший городок
гулять по набережной и есть мороженое. Не то чтобы нам хотелось
сладкого, просто моему охреневшему брату приспичило остаться в
летнем доме Бариновых вдвоем с девушкой.
На побережье опускалась темная южная ночь. Сквозь приоткрытые
окна слышалось пение цикад. Гуляющий по салону воздух был пропитан
ароматами моря и сосен. Меня все дико раздражало.
Мне было шестнадцать. Я не умела контролировать эмоции.
— Включи уже кондей! — скорее потребовала, чем попросила,
натянув на голову капюшон. — Чертов ветер спутал волосы!
Костя глянул на меня снисходительно и поднял стекла.
— Ты что такая злющая сегодня? Месячные, что ли? — усмехнулся
криво, чем еще больше взбесил.
— Отвали, — прошипела я. — Достало, правда.
Мы цеплялись с ним весь день, чаще всего с моей подачи. Эта
поездка на многое открыла мне глаза. С закрытыми жилось
спокойнее.
— Ты снова поругалась с Максом? — догадался Баринов.
— Он наорал на меня ни за что! И все из-за этой Лизы. Носится с
ней, как с писаной торбой, а сам вообще-то женат на Карине!
Придурок, ненавижу!
— Эу, полегче. Ты же в курсе, что он женился из-за тебя.
Опекунство иначе не давали.
— Я его не просила! Меня тетка могла взять под опеку. Я бы тогда
сама жила, в нашей с мамой квартире, — пыхтела я, насупившись.
Наша с Максом мама умерла весной. Моего отца не стало раньше — я
тогда училась в третьем классе. Я осталась сиротой, не нужной
никому, кроме жившего в Австралии старшего брата. Он прилетел меня
забрать, но переезжать в чужую страну я не захотела.
— Маха, — вздохнул Костя. — Самостоятельность в твоем возрасте
чревата большими проблемами. Ты умная, тебе учиться надо. У Макса
есть возможность дать тебе престижное образование.
— Учиться я могу и здесь. Школ и университетов хватает. Ты бы за
мной приглядел, если что… Поговори с Максом, Коть. Пожалуйста…
Я смотрела на него с надеждой и мольбой. Но напрасно.
— Прости, малая, но это бессмысленно. Ты же знаешь, какой он
упертый. Да и не доверит он тебя никому. Мне так точно.
— Тебе он всегда доверял больше всех.
— Раньше да, но не теперь. В этот его приезд мы чёт хреново
ладим.
Костя тяжело вздохнул. Они с Максом были неразлучны с детского
сада и оставались лучшими друзьями после переезда брата на другой
континент. Я догадывалась, какая кошка между ними пробежала. Ее
звали Лиза Бережная, мы занималась с ней танцами в одной
студии.
— Это все из-за нее, из-за этой Лизки! Она всю неделю
околачивалась у нас дома. Они с Максом обжимаются и сосутся
постоянно, думают, что я не вижу…
— У них любовь, малая. Я за них рад!
Костя постучал пальцами по рулю. Радости я не заметила ни в
голосе, ни во взгляде. Бережная ему нравилась. Это злило сильнее,
чем то, что с ней таскался мой женатый брат.
— Я слышала, как вы с Максом ссорились из-за нее, — призналась
я.
Костя продолжал тарабанить пальцами по рулю. Разговор ему не
нравился.
— Дружба с твоим братом, Маша, всегда была и будет для меня на
первом месте. Ни одна девушка не поссорит нас с Максом. Это
железно.
Его ответ мне понравился, но не успокоил. Ревность грызла
мерзким червячком, не давала покоя.
Мне было шестнадцать, я была максималисткой и хотела знать
правду.
— Ты на нее запал? — спросила в лоб.
— Что за бестактные вопросы, мелочь? — возмутился Костя. — Твой
курносый нос еще не дорос, чтобы так нагло совать его во взрослые
дела. Уймись!
