ПРОЛОГ
– Только не задерживайся, Арина! Умоляю, – просит мама. – Папа с
Владом приедут через час. Ты должна успеть привести себя в порядок
и одеться как подобает…
Громкий хлопок входной двери удачно обрывает ее просьбу.
Должна!Явсевремяимчто-тодолжна…
Миновав лужайку перед домом, быстрым шагом направляюсь в сторону
парка. То и дело оглядываюсь. Вот, что больше всего мне нравится в
родительском доме – сбегать из него! Просто уходить, уезжать на
велике в парк или садиться в такси. Не важно, каким образом,
главное – видеть, как отдаляется то, что давно душит.
На парковых дорожках пустынно. Почти полдень. Для пробежки явно
поздновато, но я все равно делаю кружок и быстро устаю. Бегать
после сытного завтрака – идея провальная, тем более в такой
день.
«Очередной нелепый протест», – сказала бы сестра. В отличии от
меня, она была уравновешенной и рассудительной.
Добежав до скамейки, ложусь на спину и шумно дышу. В воздухе
ощутимо пахнет весенней свежестью. Запахи запускают
воспоминания.
Стоял такой же теплый, почти майский день. Окно в столовой было
открыто. С улицы доносился аромат свежескошенной травы, в центре
обеденного стола благоухали подаренные мне белые тюльпаны. В букете
ровно восемнадцать штук. В нашей семье не верили в плохие
приметы.
Папа приехал с работы пораньше и смотрел новости. Мама суетилась
у плиты. Я только вернулась из школы, крутилась вокруг и делилась
планами на вечер. После семейного ужина мы с сестрой и ее женихом
собирались в клуб. Мероприятие имело для меня сверхважное
значение.
Отец фыркал и сдвигал брови. Ему, как верующему человеку и
истинному трудоголику, был неприятен мой восторг от похода на
дискотеку, но запретить он не мог. В свои восемнадцать я имела
право посмотреть, что представляет собой ночная жизнь. Тем более,
что сопровождать меня взялась идеальная во всех отношениях
Катрина.
Я очень хорошо запомнила лицо папы в момент, когда он ответил на
звонок, разделивший жизнь нашей семьи на до и после.
Звонили из больницы, куда доставили сестру. Автобус, в котором
она ехала домой упал с моста. Во время движения водитель потерял
сознание и не успел нажать на тормоз. Катрина умерла в реанимации.
Мой День рождения стал семейным днем скорби.
Проходящая мимо скамейки шумная компания подростков вырывает
меня из омута тяжелых воспоминаний. Сегодня мне исполнилось
двадцать один. В ночной клуб я так и не сходила.
Трагедия изменила все и всех. Папа стал еще жестче и пропадал на
работе от зари до заката, мама скрытно плакала и бесконечно
молилась. Я поступила на факультет маркетинга, где раньше
преподавала старшая сестра и замкнулась в себе.
– Что ж, – начинает отец, приподнимаясь из-за стола, – давайте
вспомним нашу прекрасную Катрин. Добрую, умную, красивую… Она была
абсолютным совершенством, ангелом...
Мама тихонько всхлипывает. Я опускаю потяжелевший взгляд в
тарелку и чувствую на своей руке теплую мужскую ладонь. На
ежегодном поминальном обеде присутствует только семья и Владек,
бывший жених Катрины и мой будущий муж. Так получилось, что в
детстве я донашивала за сестрой одежду, а после ее смерти получила
в наследство жениха.
Папа договаривает свою душевную речь, мама принимается разливать
из старинного фарфорового супника свекольник. Катрина его любила,
она была вегетарианкой. В нашей семье не едят мясо и рыбу, это
связано с верой.
– Что ж, – снова произносит отец. Это его любимая вступительная
фраза-паразит, – расскажи нам, Арина, что это у тебя за работа
такая, за которую ничего не платят?
– Это стажировка, папа. Что-то вроде преддипломной практики, –
поясняю, размазывая по тарелке холодный суп. – Одна престижная
IT–компания проводила конкурс, я подалась и прошла. Единственная из
нашего университета, – добавляю с нескрываемой гордостью.
