Закат.
Ярко-красные лучи солнца освещали ледяной сад, в котором,
спрятавшись от всех, гуляли четвёртый наследник Инарского
королевства и принцесса Лирии.
- Эрáс! Поторопись! - Аника ускорила шаг, одной рукой держа
ладонь принца, другой - юбки лёгкого платья. - Мы должны успеть
посадить семя красного цветка до того, как солнце спрячется за
горами.
- Моя принцесса, он не взойдёт в снегах Ледяного предела, - Эрас
остановился и внимательно посмотрел на свою спутницу. - Красный
цветок - теплолюбивое растение. Его лучше посадить в долине.
Неожиданно холодный ветер коснулся принца Инара, заставляя его
сильнее укутаться в меховых шубах. Эрас нахмурился, и быстрый порыв
бросил в лицо четвёртого наследника мириады белых снежинок. Они
растаяли на теплой коже и вспыхнули серебряными искрами.
- Ойя! - рассмеявшись, Аника снова взяла ладонь инарского
наследника и повела в сторону горячих источников. - Ты понравился
Снежному духу!
- Я так не думаю, моя принцесса.
Аника улыбнулась, глядя на строгого, закутоного в мехах принца.
Эрас говорил, что без них ему будет холодно и он может умереть. Но
принцесса не понимала, что значит чувствовать мороз. Лирийцы
обходились без тёплых одежд и мирно жили на вершинах гор Ледяного
предела.
- Красный цветок обязательно взойдёт, мой принц. Если семя
посадят два любящих сердца, росток пробьётся даже через покрытую
коркой льда землю Лирии.
- Моя принцесса, любовь не может измерятся каким-то
цветком.
- Совсем нет, мой принц. Но за четвертого наследника Инара я
готова сразиться даже с ожившим драконом.
Эрас усмехнулся, но мягко и весело, как будто услышал хорошую
шутку. Он неловко улыбнулся, снял плотную перчатку и спрятал в
своей горячей ладони холодные пальцы маленькой принцессы. Аника
засмущалась, и ее белая кожа лица порозовела.
- Красный цветок обязательно взойдёт.
- Конечно.
- И наш брак будет счастливым?
- Да.
Последний луч солнца упал на головы принцессы и принца золотой
короной. Их взгляды, твёрдый и восхищённый, встретились и застыли
под тенью сотни чёрных птиц. Стрелы градом обрушились на
землю. Алые всполохи ожили вокруг, начиная победный
танец.
- Эрас!
Принцесса проснулась. Страшные тени застыли на стенах одинокой
комнаты. Воспоминания далекого детства исчезли. Эрас был снова
рядом с ней.
Если бы.
Красота бывает разной:
Порою её просто не видно за внешностью.
- Открыть ворота!
- Открыть ворота! - повторно прозвучал приказ, и прогремели
трубы, приветствуя гостей.
Четвёртый и пятый принцы Инарского королевства гордо въехали на
королевский двор. Красные знамена с чёрной головой дракона - символ
рода Дорок'ха - развевались на горном ветру. Инарский отряд в
тёмных меховых одеждах прошеставовали через ворота. За ним со
следующим звучанием труб последовала княжеская семья Ташрина.
- Приветствую с далёкой дороги принцев королевства песков и
князя страны вечного дня, - провозгласил Ортэн Совр Гориэл,
правитель Лирии. - Мы рады вас видеть.
Все присутствующие лирийцы три раза ударили себя в грудь и
опустились на одно колено. Представители правящих родов
торжественно склонили головы друг другу, и снова зазвучали
трубы.
- Мой дом - ваш дом! Моя еда - ваша еда. Моё вино - ваше вино!
Да не омрачатся ваши дни в Иркан-Аре, - Ортэн Совр Гориэл взмахнул
рукой и все лирийцы встали. - Добро пожаловать во дворец!
Слуги, быстро скользя в толпе, пробирались к отрядам ташринцев и
инарцев. Поднялся шум: топот копыт лошадей, голоса людей, скрежет
колёс и повозок, на которые медленно стал падать снег.
- Рад видеть Ваше Величество в добром здравии, - четвёртый
инарский принц, Эрас Дорок'ха, медленно подошёл к лирийскому
королю. - Пусть три луны осветят ваш путь.
