– Я хочу их протестировать.
– Протестировать? Но ведь экзамены закончились на прошлой
неделе, все результаты у вас на руках. Что-то не так? –
забеспокоилась наставница.
– Я хочу их протестировать. Сам, – холодно отрезал Его
Высочество.
Наследный принц Азорена шествовал вдоль ряда вытянувшихся по
струнке выпускниц и в задумчивости нас рассматривал. Кое-кто из
девчонок старательно улыбался. Другие изображали смущение и невинно
хлопали ресницами. Нас, конечно, многому научили, ко многому
подготовили, но никогда не узнаешь заранее, что взбредет в голову
Каилану тиэр Дальвен и что повлияет на окончательный выбор. Каждая
по-своему представляла тот образ, который должен его
заинтересовать, и старалась соответствовать.
Но что ему нужно, что именно принц Каилан ищет? Как сказала
наставница, результаты всех тестирований у него на руках. Нас
специально к этому готовили, Его Высочеству предложили только самых
лучших. И я среди них на первом месте. Что же его тогда не
устраивает? Почему он сомневается?
Каилан тиэр Дальвен остановился напротив меня. Я ответила
прямым, уверенным взглядом. Не трепетных ланей готовили из нас. И
не трепетная лань ему нужна, разве только чтобы умела притворяться
таковой? Но притворяться умеем все мы!
Принц усмехнулся.
– Выделите мне кабинет, где я смогу принять экзамен. Пусть
заходят по одной.
– Конечно, Ваше Высочество. Следуйте, пожалуйста, за мной.
Наставница увела принца вперед по коридору. Его спутник, смерив
нас задумчивым взглядом, отправился вслед за ними. И только когда
оба гостя достаточно удалились, девчонки позволили себе немного
расслабиться.
– Интересно, кто это был вместе с Его Высочеством?
– Может быть, начальник службы королевской безопасности?
– Да что бы ему здесь делать!
– Но ведь и это дело связано с безопасностью… Он, наверное,
должен быть в курсе.
– Мне он кого-то напоминает. Но кого? – задумалась Милинда.
И я даже совершенно точно знаю, кого он может напоминать. Эти
черты лица навсегда врезались в мою память. Я не спутаю его ни с
кем – Эрран тиэр Дальвен, старший принц Азорена. Не наследный. В
последнее время о нем мало слышно, даже не все знают принца в
лицо.
– Как вы думаете, кого Его Высочество выберет? – девчонки
продолжали болтать.
– Да ясно же кого! Нашу Камали. Она ведь лучшая, – в голосе
Тарины проскользнули нотки зависти.
Ох, если бы я была в этом уверена…
– Если бы он хотел взять лучшую по итогам экзаменов, он бы не
стал смотреть на всех, да еще требовать дополнительной
проверки!
Поняв, что у каждой появился шанс, девчонки еще больше
оживились. Я же, наоборот, не спешила вступать в разговоры и
пыталась успокоиться. Я ведь действительно считала, что стать
лучшей будет достаточно! Но почему он сомневается? Почему
сомневаются они оба?
Из-за поворота коридора показалась наставница. Поманила нас:
– Идите все сюда. Все ко мне! – А когда мы подошли, сообщила: –
Его Высочество в кабинете тридцать шесть. Будете заходить по одной.
Понимаю, вы все лучшие выпускницы и не просто так получили отличные
результаты, но хочу напомнить. Никаких разговоров перед дверью
кабинета. Ведите себя как полагается леди, чтобы даже ненароком не
испортить впечатление Его Высочества о нашей академии. Все
поняли?
– Да, леди Найлана! – откликнулись хором.
– Ну, все, – она перевела дыхание. Леди Найлана явно нервничала
не меньше нас. – Тарина, ты первой пойдешь.
Потянулось долгое, утомительное и крайне нервное ожидание.
Где-то через час поняв, что тестирование быстрым не будет, леди
Найлана отвела нас в гостиную. Только одну оставила, чтобы та
караулила и тут же зашла, как только первая выйдет. А вернулась
первая кандидатка только через два часа. Дальнейшее ожидание стало
еще утомительней. Потому что мы знали, как надолго это может
затянуться.
