– Быстрее, Рэвал, быстрее!
Я пригнулась, вцепившись в костистые
шипы и почти идеально гладкие чешуйки сбоку. Но порыв сильного
ветра все равно ударил в лицо, забрызгивая и заливая водой: глаза,
нос и рот. Я закашлялась, мучительно пытаясь не захлебнуться.
– Ты уверена? Справишься?
– Да! Мы должны победить!
Ну и погода выдалась сегодня. Как
назло, в день испытания с самого утра полил сильный дождь, быстро
перешедший в ливень. Небо заволокло беспросветными тучами, кое-где
вдали громыхал гром и поблескивали молнии. Но Ошаран не стал
отменять испытание из-за погодных условий. Сказал, что женихи
должны принять истинный облик, а невесты, оставаясь в человеческом,
– их оседлать и лететь. Кто лучше сработает в команде, кто быстрее
прилетит, тот станет победителем в этом испытании.
Но не так-то просто оказалось
взобраться на Рэвала! Всю его спину покрывают мощные, острые шипы.
И расположены они так близко, что даже мне, при всей моей
стройности, невозможно уместиться между ними. А потому пришлось
изловчиться: зацепиться правой рукой за один шип, правой ногой – за
второй. Распластаться на спине Рэвала, достаточно широкой, чтобы не
скатиться на бок, но слишком гладкой и скользкой, что не позволяет
расслабиться. Чешуйки прилегают плотно к телу, за них почти не
удается зацепиться. Сверху, с боков – отовсюду льет дождь. Из-за
него я все-таки начинаю соскальзывать, но упрямо цепляюсь даже там,
где это невозможно в принципе. Мы должны победить! Мы должны успеть
первыми!
– Тогда держись крепче, – прорычал
Рэвал на драконьем и припустил вперед.
Костюм из чешуи гарана защищал от
холода. Перчатки не давали рукам совсем уж заледенеть, но
постепенно я все равно начала замерзать. Тихонько постукивая
зубами, молчала – не хотела отвлекать напарника от важной
задачи.
Очередной порыв ветра чуть не снес
меня с драконьей спины. Пришлось прижаться еще плотнее. Сбоку
мелькнула чья-то пара, но я не успела разглядеть, кто именно –
дракон и наездница сразу скрылись за пеленой дождя.
«Держаться. Главное держаться и не
доставлять Рэвалу проблем», – повторяла я мысленно, пока дракон
несся с бешеной скоростью. Снова прогрохотало, на этот раз ближе.
Но я не испугалась. Возможно, мы успеем перегнать грозу. Возможно,
уже скоро доберемся до цели.
Удар хлестнул Рэвала в бок
совершенно неожиданно. Я не успела разглядеть, что это такое, но
дракона мотнуло в сторону. Я едва не сорвалась. Тихонько вскрикнув,
вцепилась в шип и подтянула чуть сползшую ногу.
– Что происходит?! – нервно
воскликнула я.
Еще один удар обрушился сверху. Я
ощутила, как спины почти касается что-то еще более холодное, чем
дождь, но Рэвал вовремя метнулся вбок, уходя из-под удара и вместе
с тем спасая меня.
– Туман. Помощники Ошарана атакуют
нас магией тумана, – прорычал Рэвал, уворачиваясь от еще одной
туманной плети – на этот раз я успела увидеть ее.
Это выглядело жутко. Плеть толщиной
с мою талию появлялась из пелены дождя и, посверкивая изнутри
синеватым, неслась к нам сизой полосой с размытыми краями. Удар,
еще один удар! Рэвал уворачивается, меня потряхивает. Несколько раз
опять начинаю сползать, но вовремя подтягиваюсь, чтобы не
сорваться.
А потом появляется что-то еще. Снизу
к нам поднимается воронка. Разевает сизо-молочную пасть и пытается
заглотить дракона. Рэвал ругается сквозь стиснутые зубы – я не знаю
дословный перевод, но все равно догадываюсь, что это именно
ругательство.
– Держись, Ивона, – повторяет Рэвал
и совершает безумный кульбит, чтобы увернуться от воронки.
Дракон прокручивается вокруг своей
оси. Но меня не сбрасывает с его спины – наоборот, вдавливает в
нее. Все равно кричу от ужаса, глотая струи дождя и мечтая выжить…
просто выжить.
